Long-gone London: o jubileu da Rainha Elisabeth

Alec Huntton:


Alec tinha vontade de xingar o motorista, como mentalmente o fez, mas seu autocontrole era bom o suficiente para ficar calado. De qualquer maneira, o taxista logo mudou de atitude quando o ghoul disse as palavras mágicas: “um adicional”. Todo ser humano precisava de um incentivo para ajudar o outro e com toda a sua experiência, Huntton sabia bem disso.

- Bem, pensando melhor, acho que posso ter uma solução para você – disse o motorista sacando o seu celular do console do carro.

Alec já de óculos escuros e com a cabeça encostada no banco, o vê discando para um número e em seguida falando uma língua que não reconhecia, provavelmente em hindi, já que pelas feições do homem, deveria ser um dos inúmeros imigrantes da Commonwealth. Após uns dois minutos de conversa, ele desliga o telefone e se dirige ao passageiro olhando pelo espelho retrovisor:

- Senhor, como lhe disse anteriormente, essa é a pior temporada para vir para Londres. Mas tenho algo a lhe oferecer. Um amigo meu de infância possui quartos de hóspedes vagos em sua casa e está os alugando para turistas durante o feriado. Posso recomendá-lo ao meu colega, é gente de boa índole e diga-se de passagem o senhor irá pagar muito menos pela hospedagem.

Alec pensava em sua proposta. Talvez se Rachel não lhe enviasse logo alguma reserva de hotel por mensagem, poderia aceitar a proposta do taxista. Cabia a ele decidir se era uma opção válida ou se seria mais seguro vagar de hotel a hotel quando chegassem na cidade.

James Howard:


- Entendo seu ponto de vista, mas eu o aconselho a tomar uma posição o quanto antes pois senão pode ser tarde demais.

Após James olhar pela janela do avião, Violetta percebeu as feições de seu companheiro e resolveu parar de puxar conversa. A Toreador ficara meio chateada com a atitude de Howard, afinal ela se oferecera para levá-lo no avião, o mínimo que ele precisava era ser uma boa companhia. Pela segunda vez naquela noite, o Tremere recusava de maneira cortês a oferta de Violetta. Ele não aguentaria ter alguém tagarelando ao seu lado também no trajeto do táxi.  A resposta da cainita fora indiferente:

- Sem problemas, provavelmente nos veremos amanhã à noite. Vai ter um evento de Lady Anne em algum lugar de Londres, mas eu não tenho certeza ainda. Se eu precisar de você até lá, lhe chamo por telefone.

Howard quase respondeu para Violetta que na verdade ele viera à cidade para servir ao clã Tremere e não para fazer favores a um Toreador mimado, mas resolveu permanecer calado. A última coisa que ele desejava era fazer mais inimigos nesta cidade. O cainita pega um táxi na porta do aeroporto e lhe pede que o leve até o endereço da Capela no bairro de Kensington. A viagem de Heathrow até Londres demoraria por volta de quarenta minutos, já que o aeroporto era afastado da cidade. James teria tempo o suficiente para pensar enquanto estivesse no veículo.

A chuva fina que o cainita encontrara na Escócia o acompanhava até Londres. O motorista ia mais devagar pois a pista estava um pouco escorregadia, mas quando adentraram o perímetro urbano não chovia mais. Howard observava o reflexo das luzes dos prédios no asfalto molhado e encostava a cabeça no banco. Agora que já estavam quase chegando ao destino, ele se sentia novamente ansioso, queria sentir o efeito da nicotina mais uma vez em seu corpo, só isso o iria acalmar.

O táxi para em frente a Capela. James se lembra bem daquele casarão, conhecia as magias que o protegia por fora, mas provavelmente elas já teriam mudado por questão de segurança. O Tremere resolve então tocar a campainha como qualquer pessoa ordinária faria. O cainita viu em seguida apenas um par de óculos por uma fresta na porta e uma voz feminina:

- Pois não?

Alec Huntton:

Dinheiro não era problema para Alec, ele possuía um cartão de crédito ilimitado de seu domitor no qual usava para pagar as despesas enquanto estava missão, em um caso como esse por exemplo. Nesse caso, se a hospedagem fosse mais barata, melhor ainda. Huntton não hesitou em aceitar a proposta do taxista, mas precisava saber o endereço para mandar a seu motorista:

- 27 Bayhem Street, Camden Town.

Como Alec não sabia nada sobre aquela missão de seu domitor, era prudente levar o máximo de armamento e equipamentos possíveis. Ele precisava estar preparado para todas as situações, principalmente se a história envolvesse anciões tais quais o próprio William. Após enviar a mensagem para James, Huntton ficara mais descansado, ainda com seus óculos escuros, encostava a cabeça novamente no banco e cochilava mais um pouco.

Ao abrir os olhos, o ghoul reconhecia onde estavam, provavelmente aquele lugar seria o centro de Camden Town, uma das áreas de Londres mais conhecidas pelo seu estilo alternativo e punk. Com uma atmosfera diversa e vibrante, pessoas de várias raças e nacionalidades se aglomeravam nas lojas do mercado de Camden em frente ao Regent’s Canal. Muitos turistas vinham experimentar a culinária internacional, trazida pelos imigrantes que moravam ao redor. Pelo vidro do carro, Alec poderia ver também inúmeros jovens de moicanos verdes, azuis e até mesmo rosas sentados a beira do canal. Era um bairro bastante agitado, afinal era o centro principal do cenário musical de Londres.



O veículo entra em uma rua paralela ao Camden Market, parando em frente a uma casinha de dois andares. O imóvel fazia parte da fileira de casas coloridas de Camden e parecia muito estreito por fora. Huntton esperava que ela fosse mais confortável por dentro. O carniçal pagava então a corrida – e a bonificação do motorista – e caminhava em direção à porta principal. Como se alguém já tivesse a espera, um homem de traços indianos abre a porta.



- Bom dia! – dizia ele com um sorriso largo de orelha a orelhada – Meu nome é Shah Rukh Kahn, mas pode me chamar de Shah. Seja bem-vindo ao meu lar, também veio para as festividades da Rainha?

Mais um com a mesma ladainha? Alec prometia a si mesmo que a próxima vez que alguém fizesse essa pergunta, ele iria dar uma resposta à altura.

John Rokphiller:


John achara a proposta de Evans esplêndida, afinal talvez ele teria uma chance a mais de descobrir informações importantes sobre os seus inimigos. Nesse sentido, o inglês aceitou o convite sem titubear. Rokphiller deixava seu carro na casa de Milligan e acompanhava David Evans em direção ao Arcanum. Durante o trajeto, ele aproveitou para fazer todas as perguntas que desejava sobre a organização secreta. Repentinamente tinha esperanças de que seria mais fácil do que imaginava ir a caça aos vampiros.

OFF: Pode fazer todas as perguntas que quiser no carro.

O Arcanum era aparentemente localizado fora de Londres. David dirigia já por quase quarenta minutos e John repentinamente se tornara receoso. Estava dentro de um carro com um desconhecido, sem armas e sem defesa, se afastando cada vez mais da cidade. Rokphiller pensara que talvez uma ideia melhor do que pegar uma carona com ele seria segui-lo com o próprio carro, mas agora já era tarde demais. E se o próprio Evans fosse um vampiro? John maquinava alguma saída de emergência caso seu companheiro de viagem o atacasse.

Mais quinze minutos de viagem e eles chegavam onde parecia ser Cambridgeshire. John não vinha muito por esses lados, mas conseguia reconhecer o local. Eles paravam em uma casa grande e antiga onde Rokphiller nunca poderia imaginar que haveria uma organização ali dentro que buscava o entendimento sobre fenômenos sobrenaturais. Mas a frágil fachada exterior era completamente diferente do que havia do lado dentro. Ao ver toda a segurança, o inglês imaginou que entrar ali seria muito mais difícil do que parecia.



- Temos que ser extremamente cuidadosos com a nossa biblioteca, você entenderá porque quando entrarmos nela. – dizia David ao colocar suas digitais em um controle a laser.

Após disso, a máquina também lia a íris do olho do advogado que precisou fazer esse procedimento em mais duas portas e na última abrir três fechaduras, John achara que nunca chegariam ao local mas finalmente estavam no centro da organização. A sala onde estavam era coberta por inúmeras prateleiras de livros. Com certeza fora a maior e mais deslumbrante biblioteca que John já vira. Era possível ver uma miríade de volumes sobre diversos assuntos relacionados ao ocultismo: lupinos, fadas, demônios, espíritos e obviamente vampiros. Ao fundo da biblioteca havia uma área reservada e antes que o inglês perguntasse sobre isso, Evans já respondia:

- Nessa área reservada estão as nossas coleções sobre a Alquimia. Como eu disse, é um dos tópicos mais explorados pelo Arcanum, principalmente porque é a especialidade de Benjamin Beaucourt, o conselheiro da casa de Londres. O Sr. irá conhecê-lo mais para frente. Caso queira algum acesso sobre as obras da Alquimia, é só conversar com Benjamin se o Sr. for nosso membro. Ele adorará ajudá-lo.

Em seguida, Evans continuou a falar um pouco mais sobre a biblioteca:

- Existem algumas outras casas do Arcanum ao redor do mundo, mas essa é a principal. Foi aqui onde a organização foi fundada e até hoje nós temos a biblioteca mais importante de todas as casas, chamada de Axis Mundi. Todos os assuntos que o Sr. pode imaginar estão estocados aqui, me diga um tema e eu lhe darei pelo menos uma dúzia de livros. – dizia seu anfitrião sorrindo.

O inglês ainda estava maravilhado com a biblioteca e olhava debaixo para cima, até onde seu pescoço não podia virar mais.

- As máquinas que o Sr. observa perto ao teto são controles de climatização de última geração para preservar nossa obras. Além disso, hoje em dia, graças a tecnologia quase todos os livros têm uma versão digitalizada. No entanto, por razões de segurança, não é possível acessar nenhuma das obras nem fazer pesquisas pelo computador. Caso queira consultar a biblioteca, deve vir pessoalmente até a Casa.

Em seguida, Evans olhara para John de maneira séria e ainda com um ar superior afirmou:

- Isso é o máximo que posso lhe dizer sobre a nossa casa por enquanto, agora cabe ao Sr. nos dizer se deseja fazer parte da família ou não.

Alec Huntton:

Realmente, ao olhar para Camden Town, Alec começou a se sentir desconfortável. Ele ficara feliz por ter trazido tanto equipamento, pois provavelmente sair por aqui a noite pra encontrar o tal do Lawrence não seria tão seguro quanto ele pensava. Havia muito tempo que Huntton não passava por essas bandas de Londres e ele não se lembrava de tantos punks assim no local. Mas de qualquer maneira ele iria conseguir descansar pelo menos até o cair da tarde, quando Rachel provavelmente ligaria com a direção de um hotel decente.

Enquanto Shah se apresentava, o ghoul olhava para ele com um ar desconfiado. Aquele sorriso era muito largo, e o pior, demasiadamente falso.

Teste oculto de Shah:

Alec respondia secamente e procurava para um lugar para descansar. Mas ao invés de o seu anfitrião fechar a cara, ele começou a ser mais simpático ainda:

- Bem, se veio a trabalho, concordo que este evento está atrapalhando a dinâmica geral da cidade – Shah tentava entender o motivo do mau-humor do seu convidado - mas hei, é lucro para nós, esse bando de turistas bêbados gastando horrores em Londres, até que não é tão mal assim... – continuava a tagarelar com um forte sotaque indiano – Eu sei que não se deve aceitar convite de estranhos. Mas eu e minha esposa resolvemos abrir nossa casa para turistas que não tenham ainda acomodação em Londres. Obviamente não é tão caro como os hotéis porque não é nada profissional, mas ainda assim deixa um dinheirinho extra pra minha família.

O homem indiano falava pelos cotovelos, mas era um tipo simpático. Realmente Alec não confiaria em estranhos, mas pouco a pouco o carniçal começou a relaxar com a presença de Shah. Ele parecia tão inocente, que o ghoul não tinha porquê não acreditar nele.

O indiano fazia menção para Alec entrar:

- Sinta-se em casa. Quanto tempo pretende ficar em Londres? Eu cobrarei apenas 25 libras por noite e você pode comer o que quiser. Podemos acertar o pagamento mais tarde, fique a vontade para pagar tudo adiantado ou pagar diariamente, como preferir. A propósito, qual é o seu nome? – perguntava com um sorriso genuíno.

Alec não sabia o porquê, mas apesar de seu cansaço, ele começava a se simpatizar com o seu novo anfitrião. Ambos cruzavam o hall da casa e Shah continuava a contar sua história:

- Eu era um crítico de arte, passava os dias percorrendo os museus e galerias de Londres e de outras cidades da Inglaterra fazendo resenhas sobre exposições e amostras.  Eu e Lynda, minha esposa, você vai conhece-la, temos dois filhos que estão na Universidade. O Mikey está nos Estados Unidos e o Joey está em Oxford. Você pode ficar no quarto dele, é muito bem iluminado e bate principalmente o sol da manhã. O quarto de Mikey está com uma menina ruivinha chamada Jessica, bastante simpática, provavelmente você irá conhece-la em breve também.

Eles chegavam ao quarto do tal Joey, realmente era bastante espaçoso, melhor do que Alec havia em mente ao olhar a fachada da casa. As paredes eram pintadas de azul claro, havia uma cama de solteiro, um armário com três portas e uma mesinha no canto do quarto.

-Bem, preciso ir até o centro buscar algumas coisas, mas não devo demorar muito. Aqui está uma cópia da chave, caso precise. Digo novamente, sinta-se em casa e quando eu voltar acertamos o pagamento, está bem?

Alec ainda estava fascinado com a simpatia do senhor. Nesse mundo das trevas era difícil encontrar alguém com tamanha boa vontade como ele. Ainda estava um pouco desconfiado, mas aquela casa não cheirava a perigo. Como ainda estava cedo para entrar em contato com seu domitor, resolveu finalmente descansar.

Roiran McDrake:

O Doutor se sentia praticamente invencível depois dessa fuga. Ele não queria pensar no que havia acontecido com o motorista do furgão, mas isso também não era problema seu. O jornalista escolheu se arriscar por vontade própria, então não se sentiria nada culpado se ele morresse em um acidente de trânsito que ele mesmo causou. Seu sentimento de invencibilidade ainda continuava por um momento junto com uma sensação de relaxamento, pela primeira vez desde que despertara, ele não sentia a paranoia. Muito pelo contrário, parecia que o seu destino começava a mudar de rumo. Tudo daria certo e em poucos minutos a vitae correria pela sua garganta gerando ainda mais êxtase em sua alma.

Ao entrar no Tate Gallery, poderia ver muitos mortais apreciando as obras da recém-inaugurada exposição de Henri Matisse, apesar de já estar relativamente tarde. Pelo menos, isso era um dos aspectos dos quais Roiran mais gostava em Londres, uma megalópole cosmopolita que nunca dorme, o que facilitava bastante a caça em vários pontos da cidade. Era fácil achar uma vítima apropriada naquela galeria de arte, e Roiran apenas traçou o perfil que queria, se aproximando da moça e comentando sobre as obras modernas de Matisse.

teste de demência:

Aparentemente sua estratégia dera certo, durante toda aquela a noite, a admiração e o amor de sua presa seriam enfatizados àquele homem que acabara de conhecer. Foi ridiculamente fácil se alimentar dessa vez e antes de se encaminhar ao Elísio, a moça ainda deu seu número de telefone, esperando o encontrar novamente.



Agora satisfeito, o Dr. McDrake se livrava de sua vítima dizendo que precisava tratar de assuntos importantes, mas gostaria de vê-la algum outro dia. Ele caminha até o final do corredor do Tate Gallery, onde há uma área reservada apenas para frequentadores VIPs da galeria. Atrás das grandes esculturas espirais de metal, havia uma porta de blindex, essa era a parte onde somente os convidados exclusivos poderiam entrar, ou era assim que o rebanho acreditava. Ao passar pela porta, uma mulher controlava quem adentrava o espaço. Era Isabelle, uma ghoul da Toreador que servia como Guardiã do Elísio:

- Por favor, deixe suas armas aqui e passe pelo detector de metais antes de entrar.

Roiran não se sentia muito confortável com aquilo, mas resolveu ficar calado, afinal eram a regras do Elísio. O salão que constituía a parte principal era o lugar onde os cainitas normalmente se encontravam. Havia também uma exposição, diferente daquela da parte pública do Tate, então as paredes eram cobertas com obras modernas de Mondrian. As exposições do Elísio normalmente mudavam de acordo com as mudanças de humor da Toreador que cuidava daquele local. As obras pós-modernas e cúbicas de Mondrian revelavam provavelmente o humor recente da cainita.

Ao fundo do salão, havia algumas mesas e quase todas elas estavam vazias com exceção de uma, na qual ele via três cainitas que ele poderia reconhecer de longe: o Sénéchal Brujah, o primógeno Malkaviano e o Xerife, Dr. Ambrose. Roiran não esperava que Ambrose fosse chamar outros Membros, isso na verdade queria dizer que ele tinha levado a ligação do Dr. McDrake a sério, ou que algo de ruim estava realmente acontecendo.

O doutor se dirigia em direção a mesa deles, quando foi interrompido por uma onda de tonturas. Ele não conseguia mais andar em linha reta e ia ziguezagueando pelo salão. Sua visão se tornara levemente turva e o Malkaviano ficou com medo de que teria alguma visão momentânea ou que até mesmo sua avó teria tomado conta de seu corpo. Isso nunca aconteceu, mas também não seria improvável. Um pouco antes de chegar na mesa dos seus companheiros, Roiran teve que se apoiar em uma outra mesa para não desabar. Era uma sensação muito estranha que ele só teve uma vez desde que foi abraçado, mais especificamente quando por motivos de manutenção da Máscara precisou ingerir comida e a regurgitou em seguida. McDrake sentia a mesma sensação, começava a suar sangue e ainda apoiando a mão no tampo da mesa, se curvou para a frente expelindo um líquido vermelho e viscoso.

- Roiran, você está bem? Mas que merda é essa? – dizia Gilbert Hackman, o Sénéchal, segurando seu ombro.



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James Howard:

James estava feliz de ter se livrado de Violetta e no caminho do táxi chegou a rir de sua ridicularidade. Ele torcia para que não cruzasse seu caminho em Londres novamente e em seguida, se concentrava nos assuntos do seu clã enquanto o táxi parava a porta. Após se apresentar a mulher responde:

- Um momento por favor – após alguns segundos ela abria mais um pouco a porta, mas não ainda o suficiente para que James pudesse passar.

A mulher o encarava nos olhos por algum tempo em silêncio e em seguida dizia:

- Seja bem-vindo novamente James. -  O cainita percebeu que ela apenas queria se certificar se James era mesmo quem dizia ser ou alguém que estaria ofuscado. A senhora possuía um par de óculos grossos e um cabelo amarrado em um coque. Se vestia de maneira sóbria e elegante, provavelmente de cabelos soltos e sem os óculos parecia ser uma Tremere muito bonita.

- Você pode aguardar aqui por uns minutos? Vou buscar o Sr. Jedediah, ele já está a par de sua chegada.

James esperava observando o cenário ao seu redor, sentia uma ponta de nostalgia, a Capela não tinha mudado quase nada. Quer dizer, ele apenas estava no hall principal, mas já saberia que o resto seria basicamente o mesmo de quando permanecia nesse domínio. Enquanto ele observava o cômodo onde estava, um homem careca, magro e de estatura baixa vinha à sua direção:

- Caríssimo James, como foi a sua viagem? – perguntava Jedediah.



James não se lembrava dele quando estava na Inglaterra, provavelmente teria se juntado a Capela após sua partida para a Escócia. Mas de qualquer maneira Elsa havia avisado sobre a sua chegada, então o cainita não estava nada surpreso.

- Bom, como você já conhece a nossa Capela, não vou perder tempo lhe mostrando às instalações. Você pode ficar aqui se quiser, mas sinta-se livre para dormir em qualquer outro lugar também. A biblioteca estará aberta a qualquer momento para você, mas algumas áreas estão restritas. Na verdade, elas são abertas, mas você não poderá passar fisicamente, se é que me entende. – ele próprio pegava a mala de James e continuava - Vou lhe mostrar seu quarto, tome seu tempo e quando estiver pronto, desça à sala de reuniões do primeiro andar. Gostaria de agradecê-lo de antemão por ter vindo nos ajudar. Com licença. – disse seu anfitrião.

James Howard:

Enquanto era guiado pela mulher e por Jedediah, James repassava todas as suas hipóteses na sua própria cabeça. Provavelmente chegaria mais perto de alguma delas depois que conversasse com os Tremere. Howard acabou aceitando o convite de Jedediah apesar de não querer ficar na Capela, mas por hora poderia ser interessante, principalmente pelo fato de que se encontraria fatalmente com Edgar pelos corredores.

James logo perguntara sobre as possibilidades de estudos na Capela e o assistente do regente apenas respondeu que quando ele descesse para a reunião, conversariam sobre seus estudos Taumatúrgicos. Após desfazer a sua mala em um dos confortáveis quartos de hóspedes, Howard se dirigiu ao primeiro andar para encontrar os outros. A sala de reuniões era, na verdade, atrás da biblioteca principal e Jedediah o esperava na porta desta última:

- Você terá acesso às obras relacionadas a sua própria trilha, assim como aos materiais e livros para os rituais que já sabe. O Regente nos disse que você está apto para aprender novos rituais e como nos colocamos a disposição de ajuda-lo pelos serviços prestados a nossa família, algumas fontes para outros rituais também estarão disponíveis para você. Contudo, você também precisará de um mentor para praticar, então é só falar comigo e eu lhe direi quem poderá lhe ajudar com qual ritual. – Jedediah entregava uma lista de livros disponíveis para James e continuava a explicar.

Sobre os rituais:

- Quanto ao controle meteorológico, você poderá ler as fontes, mas já adianto que essa é uma trilha complexa e não conseguirá fazer nada sozinho sem a ajuda de um mentor, que no caso seria o próprio Theodore. Talvez possa conseguir alguma ajuda com a criança dele, mas não estou muito seguro. – Jedediah ia a uma prateleira específica a procura de um livro, mas aparentemente não encontrava nada. – A propósito, os dois primeiros tomos do Frigus coelis tempestas não estão aqui – se virava novamente de frente para James - Precisa verificar isto mais tarde.

Os dois então entravam na sala de reuniões bem iluminada onde já havia três cainitas sentados, a mulher que o havia atendido à porta, agora de cabelos soltos; um homem de braços cruzados sobre a mesa com a cabeça baixa que James não podia identificar; e Ryan, um aprendiz Tremere que Howard já conhecia da época que vivia em Londres.

- Primeiro lhe apresento os membros presentes. – começava Jedediah -  Estes são Juliette Clark, aprendiz encarregada da nossa biblioteca; Liam Court, cria de Theodore; – o homem de braços cruzados levanta a cabeça e James pode ver que havia traços de sangue seco em seu rosto - e Ryan Montgomery. – Em seguida, ele apresentava James aos membros.

Aparentemente Edgar não estava presente e o Tremere se perguntava se ele o fez de propósito para evitar James. Howard hesitava se perguntava sobre o cainita ou não.

Liam: Que pena que tenha vindo nestas condições. Indo direto ao assunto, não sei o que já chegou aos seus ouvidos na Escócia, mas meu Sire desapareceu à cinco dias atrás. Eu o vi por último aqui na Capela e depois disso não retornou mais minhas ligações e aparentemente não há ninguém em seu refúgio. – Liam estava muito apreensivo, parecia que ele queria saber logo sobre o paradeiro de seu senhor.

Ryan: James, você aqui tem um faro investigativo melhor do que nós. Já falamos com inúmeros cainitas, mas ninguém sabe de nada. Nem mesmo com os nossos dons de Caim conseguimos resolver alguma coisa. O príncipe já está a par da situação, ela diz que já está tentando solucionar, mas até agora não vimos nenhum resultado.

Jedediah: E nem veremos, já passou da hora do nosso Regente tomar o principado de Londres.

Roiran McDrake:

Demência:

O nirvana de minutos atrás agora se transformava em um turbilhão de horror. Roiran tentava segurar, mas não conseguia manter a vitae dentro de seu corpo. Olhando para a pequena poça rubra no chão, sua visão começa a ficar mais turva, a voz do Sénéchal agora parecia muito longe como se ele estivesse em uma conexão telefônica com um sinal ruim. O Elísio agora dava espaço lentamente a outro lugar que primeiramente ele não conseguia reconhecer, mas aos poucos via o jardim da sua clínica. Era no jardim que a maioria dos seus pacientes passavam o tempo livre quando o tempo estava bom, mesmo a noite ele poderia ver inúmeros internos sentados aos bancos iluminados pela luz do luar. Dessa vez, a grama da clínica era mais alta e mais verde e ao fundo havia uma plantação. Seus pacientes comiam a relva fresca que ajudaria na desintoxicação de substâncias ilícitas. O Doutor andava pelo jardim, incentivando os seus clientes a comerem mais relva. Subitamente, seus pacientes se transformavam em animais, que continuavam comendo e correndo felizes por aquele jardim fresco e fértil. Alguns corriam em volta dele, outros iam para o fundo da clínica e corriam um atrás do outro como em uma brincadeira de pique-pega animalesca. Uma coisa era certa, apesar de estarem na clínica, os animais pareciam mais livres do que nunca, já desintoxicados de qualquer substância que poderia fazê-los mal.

Roiran observava os animais com certa adoração, estava quase hipnotizado pela maneira graciosa no qual eles corriam. Mas os homens de jaleco quebram seu transe. Eram seus funcionários da clínica? McDrake se virava pra cumprimentar seus subordinados mas eles passavam rápido demais, pois estavam sentados em cima de foguetes. Os homens de jaleco cruzavam pelo jardim nos foguetes e pousavam em cima da árvores. Os animais pareciam não se incomodar com os foguetes, principalmente porque eles eram silenciosos demais para que fossem perceptíveis. Sendo assim, eles continuavam correndo como animais livres, comendo, bebendo, vivendo suas vidas bestiais.

Os homens de branco do foguete olham para a cima, pois a chuva começa a cair. Uma chuva fina mas que traria alívio em uma noite quente de verão. A chuva começa a engrossar e Roiran percebe que a transparência das gotas dá lugar a uma cor avermelhada. Aquilo ainda era água? Peremptoriamente não! O sangue continuava a descer, refrescando a noite, mas fazendo todos os seres vivos definharem. Os animais pouco a pouco entravam em colapso. Não conseguindo mais correr, eles desabavam na relva que também começava a mudar de cor. Roiran entrava em desespero, aquele sangue era como as substâncias ilícitas que intoxicavam seus pacientes. Eles estavam indo tão bem na rehab! E agora voltaram a estaca zero, em colapso na relva, sem energia, sem vontade de existir. Os homens de branco desciam com os foguetes e no momento onde os animais estavam mais frágeis, eles os matavam. McDrake tentava impedir a chacina de seus pacientes, mas sem sucesso... AAAAAAAAAAAAAHHHHHHWWAAAAAAHHHHHH ele começava a gritar sem parar!

Ainda gritando Roiran via o foguete ser substituído gradativamente por um quadro de Mondrian, ele ainda estava agachado no chão e ao olhar para cima enxergava as feições furiosas de Lady Anne Bowesley:

- Finalmente, já se passaram quase duas horas dessa loucura! Como se atreve a desrespeitar o meu domínio dessa maneira?

Alec Huntton:

Quando Alec acordou, ele percebeu que os raios de sol ainda iluminavam o lado de fora da casa. O ghoul olhou pela janela, era uma rua calma e provavelmente o pôr do sol já estaria próximo. Ele ainda não poderia entrar em contato com William, mas talvez em meia hora já poderia ligar para seu domitor.

O descanso havia surtido efeito, Huntton agora se sentia outra pessoa. Ele havia dormido como uma pedra, um sono profundo, sem sonhos nem pesadelos. Agora estava desperto e alerta para o que a noite teria a lhe oferecer. Ele se olhava no espelho com a garganta seca, poderia acordar melhor ainda se houvesse mais um cálice da sua droga naquele quarto. Huntton rememorou com fervor os momentos no qual William o alimentara pela última vez. Ele daria tudo para voltar a Manchester e ter só mais uma gota...

Se desfazendo desses pensamentos, Alec desarrumou a sua mala e desceu para o primeiro andar da casa para verificar se a sua outra mala já havia chegado. Ele precisava acertar as contas com o seu anfitrião, além disso poderia passar pela cozinha e aproveitar para matar a sua “sede”. Obviamente nada se compararia à vitae, mas água ou suco talvez poderiam deixar seu desejo passar momentaneamente ou pelo menos aliviar a sensação de secura da sua garganta. Alec descia as escadas da casa, esperando que Shah já estivesse na sala, pronto para disparar um turbilhão de histórias sobre o seu passado. Mas pelo contrário, o silêncio reinava nos cômodos, não havia nenhum sinal de que o indiano estivesse na propriedade. O carniçal se dirigia à cozinha, ou pelo menos ao lugar que imaginava ser a cozinha e no caminho ele passa por uma porta de madeira que parecia entreaberta no cômodo ao lado. Alec poderia passar direto ou explorar um pouco mais aquela casa, já que não havia ninguém por perto.

James Howard:


Jedediah olhava para James como quem já esperasse este tipo de pergunta:

- Digamos que entre outras coisas, ela teve o despautério de permitir que outros clãs tivessem acesso à nossa magia. Isso é inadmissível! Um crime contra as nossas tradições! – o Tremere parecia furioso ao mencionar esse assunto – Mas isso não vem ao caso agora, James. Nada com o que você precise se preocupar – James percebia que ele tentava mudar de assunto o mais rápido possível.

- Quanto à Theodore, como Ryan mencionou, nós tentamos pelos métodos tradicionais e até um pouco menos tradicionais, sabe, dominar algumas pessoas, mas não obtivemos nenhum resultado satisfatório. A partir de agora, partiremos de uma metodologia não tradicional. Ontem, iríamos fazer um ritual de comunicação com Pritchard, mas infelizmente precisamos de um objeto pessoal dele. Liam deveria ter ido ao refúgio para pegar o que precisaria, mas aparentemente estava muito abalado para tal.

Liam: Vocês não podem fazer isso! Aquela casa é o local sagrado de meu senhor. Entrar ali para mim seria como invadir sua privacidade, seus sentimentos – lágrimas rubras começavam a escorrer novamente pelo rosto de Liam que estava claramente transtornado.

Jedediah: Você é um Tremere! – ele gritava enquanto batia na mesa - Se comporte como tal e não como uma criança de seis anos. Essa será a última chance que teremos para resgatar a existência do seu mentor. Aproveite que James está aqui e vá com ele.

Liam parava de chorar mas ainda aparentava estar com receio de alguma coisa:

Liam: James, eu mostro o caminho e o que você precisa pegar, mas eu não vou entrar naquele refúgio nem ferir o orgulho de Theodore.

Dava para perceber claramente que Liam Court era um neófito recém-abraçado que ainda estava muito ligado à sua humanidade. Mas James não se incomodava com isso contanto que ele não atrapalhasse seus planos. Caso James não tivesse nenhuma objeção, os dois partiriam de carro para Kensington, ainda no oeste de Londres, onde chegariam ao refúgio de Theodore Pritchard.

Ignia Siren:

Ignia ia juntando todas as pistas que possuía. O grampo e os gritos que viriam dessa direção provavelmente estariam interligados. A sereia precisava achar mais alguma coisa que desse uma pista a mais à sua investigação. Enquanto David ainda esperava do lado de fora, com um medo absoluto de entrar naquele recinto, a cainita focava a lanterna no chão, a procura de passos recentes ou sinais de que mais alguém havia passado por ali. Mas como ela já havia andado por quase todo o recinto, os seus próprios passos misturavam à poeira já mexida por outros pés, seria difícil diferenciar se outra pessoa também havia passado por ali. Ignia então levantava a lanterna para os móveis, a poeira também estava remexida, mas não o suficiente para perceber marcas precisas de dedos por exemplo. Mas dava para perceber que poderiam ser indícios recentes, afinal aquele cômodo não deveria ter sido aberto há muito tempo.

A sereia saía da sala frustrada e furiosa. Era claro que alguém havia passado por ali recentemente e provavelmente seria Leprechaum. Alguém a havia atacado, pois não haveria outros motivos para ela ter ido a um quarto assombrado e abandonado e perdido um grampo de cabelo. Ignia olha o celular, ainda não tinha notícias de Robert nem de sua perseguição ao veículo suspeito. Provavelmente, não iria encontrar mais nada por ali. Logo, a cainita achava que o mais sensato a fazer seria entrar em contato com os Toreador. Se realmente alguém fizera algo contra sua Sire, ela precisaria da ajuda da Camarilla para tentar reverter a situação.

Ignia Siren:

Depois de todos esses sinais, a preocupação de Ignia crescia. Havia uma ameaça maior que ela não podia identificar. A sereia sabia que Leprechaum poderia estar chateada com ela e por isso não havia dado notícias, mas depois de encontrar seu grampo no Palácio, Ignia decide usar seus dons para chamar sua criadora de volta.

teste:

Após enviar a mensagem, ela esperava a resposta. Ainda nervosa, a cainita olhava para todos os lados, esperando algo mais acontecer. David olhava para a morena, ela parecia levemente transtornada e o segurança sabia que era porque ela havia visto algo de assombroso do lado de dentro.

- senhora precisamos sair daqui o quanto antes! Eu lhe disse que esse lugar é mal-assombrado. Vou chamar um táxi para a senhora assim que pegar o seu contrato no camarim.

Os dois desciam pelas escadas do Palácio quando algo atinge os ouvidos de Ignia. Era um murmúrio cujas palavras não podiam ser identificadas. A cainita sabia que sua Sire estava se comunicando de volta, mas não conseguia entender o quê. Um murmúrio seguido de uma vibração constante como se Leprechaum estivesse no fundo do mar e tivesse que sair a superfície para falar com Ignia. A mensagem durou alguns segundos no qual a sereia se manteve inerte, tentando decifrar aquela efusão. David se virava para ela:

- a senhora está bem? Precisa se sentar um pouco?