ET INNOCENTIAE LABEN - OCCULTATUM II

A invasão fora um sucesso. A experiência de Miles evidenciava-se com os passos precisos e silenciosos, assim como na escolha da rota mais adequada. A igreja vazia agora poderia ser explorada sem interrupções. No entanto, ao começar a se movimentar pelo templo, ele logo vê algo que responde uma pergunta que vinha crescendo em sua mente. Apesar da alienação, possibilitada pelas condições do pequeno vilarejo, havia grandes chances de haver alguém que não compactuasse com as crenças bizarras da maioria, e os corpos enforcados a sua frente lhe davam uma boa pista do que aconteceria com essas pessoas. "É uma surpresa não ter visto isso antes", pensa ele com um sorriso no rosto, imaginando quantos morreram renegando os deuses animais.

O Lasombra continua sua ronda, ignorando por ora os recintos com portas trancadas. Logo ele encontra a biblioteca no primeiro andar e começa a vasculhar os livros em busca de algo de relevante. Os livros e evangelhos em nada são úteis. Página após página, eles contam sobre os deuses e sobre a profecia, informações as quais Miles já havia retirado de suas vítimas. Mas antes de terminar a leitura, algo chama a atenção. Um termo usado ao citar sobre a chegada dos deuses, as "joias sagradas". Ao observar os adoradores, o Cainita havia notado estátuas e outros tipos de oferendas, mas nada que se caracterizasse como joia sagrada. Se tudo isso fosse realmente parte de um ritual, talvez esses itens tivessem papéis importantes, por isso era bom ficar atento para identificá-los.

Voltando pela escada, Miles olha pela janela, fitando a iluminação vermelha. Ele ainda estava cético sobre aquela situação. Cria que tudo não passava de fanatismo religioso e que não haveria chegada de deus nenhum. No entanto, aquele céu escarlate o incomodava, como se fosse a prova escondida de que sua expectativa estava errada. Talvez fosse melhor seguir os adoradores e ver o que eles planejavam exatamente, mas ainda havia uma sala não explorada na igreja e era melhor não deixar passar nada. O Guardião, por fim, se dirige até a sala à direita do altar e arromba a tranca, seja com perícia ou à força.

Miles não estava nem há um dia em Nuiqsut e os eventos estranhos já se empilhavam na sua conta. Um motorista que transportava um arsenal, um Caitiff ladrão, moradores enfurecidos adoradores de deuses animais e o céu escarlate. Não seria surpresa que algo mais de estranho ocorresse dali pra frente, mas por enquanto, sua investigação se tornava o mais normal que as condições atuais permitiam. A porta que o separava da última sala inexplorada tinha uma fechadura antiga, o que facilitava as coisas. Um pouco de jeito e força são suficientes para que a entrada do cômodo esteja liberada. Lá dentro, uma estranha normalidade. O Lasombra esperava algo mais rústico, visto as condições da porta e a natureza do local, no entanto o computador dava um ar moderno a uma seita religiosa que não parecia ter esse avanço.

Fechando a porta do escritório, Miles faz o procedimento padrão de investigação e, quando se preparava para ligar o computador, algo o interrompe. Seu coturno emite um som oco ao bater num local específico do piso. O Cainita sorri, sabendo que havia encontrado algo escondido. O carpete revela uma passagem subterrânea, algo que não era incomum em templos antigos, mas este não parecia ser tão velho assim. Algumas hipóteses passam por sua cabeça. Uma reforma na igreja teria ocultado sua real idade, ou a passagem era nova mas fora feita para ter uma aparência velha. O caminho dava impressão de não uso, o que o fazia pensar que poderia ser uma rota de fuga que não havia servido ao seu propósito. No entanto não se negava a possibilidade de que levasse a uma sala secreta ou a algo que se ligasse com aquela mitologia pagã.

As possibilidades era muitas, mas todas elas exigiam que Miles seguisse pelo lugar. Ele retira a lanterna das suas coisas e ilumina o caminho. A escuridão, apesar de andarem lado a lado, era inoportuna no momento. Ela seria melhor aproveitada depois. Um passo após o outro, o Guardião começa a descender, atento ao piso e às laterais da parede, pois sabia que podiam existir armadilhas. Ele seguiria até onde o caminho o levasse, mas tomando cuidado para não deixar rastros claros de sua presença ali.

Andrew inclinava o corpo dando espaço para Mary passar em direção a frente do ônibus.

- Acho que consigo dirigir um ônibus, já dirigi o caminhão do meu pai na fazenda, não deve ser tão diferente. Precisamos chegar logo na cidade.

- Enfim uma boa notícia, vamos Mary nos tire daqui.

Ao olhar para o corpo inerte ficava claro que não restava o menor sinal de vida naquele homem. O Tremere ficou triste pensando naquele sangue esvaindo pelo chão do ônibus que agora começava a coagular... Fome... Em breve o Cainita precisaria se preocupar com isso, mas não agora.

Finalmente Andrew conseguira um tempo para ler as notícias enviadas por Anabelle:

"Após extensa procura verifiquei que existem inúmeras lendas envolvendo crianças no Alaska - o Tremere olhava para a pequena menina que permanecia desmaiada - mas nada dentro do considerado oculto. Cruzando informações com a região em que você está, verifiquei que  existem estruturas arqueológicas e sendo estudadas por uma pesquisadora de nome Mary Allen Woods. Pelo resumo, as ruinas de uma civilização antiga ,sem data e específica,  está sendo estudada. Existe ainda informações de que o financiamento é proveniente do vaticano."

Andrew olhava por cima do ombro a mulher que agora dirigia aquele ônibus... "Toda aquela conversa no avião e ela mesma era financiada pela Igreja, apesar de que talvez ela realmente nem soubesse a origem do financiamento de sua expedição, enfim, isso era irrelevante agora". O Tremere levanta-se, anda até a cabine na parte da frente do ônibus e senta-se ao lado de Mary.

- Mary, não temos mais tempo para joguinhos, você acha que algum desses fatos ocorridos, transe, mortes, céu rubro, etc... está relacionado com a sua pesquisa arqueológica ? Deveríamos ir para essas ruínas subterrâneas, das quais você possui os mapas, investigar ? Eu sei que a sua expedição é financiada pelo próprio Vaticano, estamos no mesmo barco, Mary.

A lanterna clareava paredes e escadas, até chegar ao chão de pedra. Olhando em todas as direções, Miles confirma uma de suas hipóteses: alguns aspectos do local pareciam ser recentes, o que indicava uma reforma. Apesar da aparência rústica, existiam traços modernos como fios de eletricidade e encanamento. "Isso aqui foi bem planejado", pensava ele enquanto seus passos calmos percorriam o corredor único. Estava atento e observador, verificava a poeira no chão como um indicativo do uso ou a falta dele, até encontrar um interruptor. Um clique e nada acontece. A cidade tinha suas luzes acesas, então provavelmente não era um blecaute. Talvez o sistema elétrico desse lugar estivesse desligado por uma chave geral o algo do tipo. Bem, ele podia lidar com isso.

Mais à frente, finalmente se revela algo que indicava onde o Lasombra realmente estava. Portas metálicas que escondiam salas de tortura e encarceramento. Miles entrava uma a uma, analisando os aparelhos usados. A primeira coisa que vinha à sua cabeça era a família enforcada na cúpula acima dele, mas por que tantas salas? Ele observava mais atentamente, tentando descobrir quais delas tinham sido usadas recentemente. A poeira sempre era um bom indicador, mas o cheiro também podia lhe contar muito. De repente, ele tem uma revelação. Os livros encontrados na biblioteca continham passagens sobre a morte dos infiéis, mas em nenhum lugar ele vira nada sobre tortura. Isso levantava mais perguntas. Alguns renegados não justificariam a construção de uma masmorra. Então quem teria sido mantido ali?

Miles sabia que tinha que continuar. Ao fim daquele porão, certamente ele encontraria respostas. No entanto algo barrava seu caminho, a única porta cerrada dentre aquelas pelas quais ele passou. Ele observa-a, notando a fechadura reforçada, trancada. Ele ri brevemente, sabendo que não seria tão fácil arromba-la como a porta do escritório. Mesmo com sua força sobrenatural, seria complicado, além do barulho que ele faria no processo. Além disso, se houvesse algum tipo de alarme, seria acionado na hora. Ele pondera as opções, sabendo que, para sua missão, seguir adiante valeria a pena. Por fim, a decisão é feita. O Guardião guarda a lanterna e começa a invocar o poder fruto de sua linhagem. Em volta dele, tudo era escuridão, a escuridão era tudo, e ele era escuridão. Seu corpo se torna negro com as sombras que engolem e, em instantes, a metamorfose está completa (Tenebrosidade 5 - Corpo de Sombras). Agora, mesmo naquela negritude, ele via tudo com perfeição. Seu braço é esticado até a junção da porta e o solo, começando a percorrer esse espaço como se seu corpo não tivesse massa. Seguiria até o outro lado, e depois até o fim do calabouço, torcendo para que alguém entrasse em seu caminho só para contemplar a visão aterradora.

Em certos momentos da vida, não há alternativa senão a aposta. Entre a cruz e a espada, Damaru vê-se sem outra escolha senão trabalhar com sua intuição. Valer-se de seus dons quiméricos nesta estranha dimensão lhe forçaria a abrir mão da ampulheta, seu único trunfo diante de Amus. Sem conhecer as peculiaridades da barreira, ele também vê que afastar-se de seu pretenso guia pode custar muito caro. No mais, sua crua sinceridade parece bastar.

Sua Besta, lá dentro, goza com as emoções da negociação.  Seu indiano cansado, aqui fora, suspira.

Ele testa a chave mais duas, três vezes. Então passa a coleira em seu braço, apenas para entender a sensação. Conferir seus efeitos sobre a "pele". Conferir se ela ainda abre normalmente. Só então, a contragosto, Damaru enfim laça-se no que talvez seja o maior erro de sua existência.

Damaru não sabe se sente-se frustrado ou aliviado diante da falha da coleira. Mas, seja como for, ele não tem muito tempo para decidir-se sobre isso.

Seu fio de prata foi descoberto. O Ravnos não tem nenhuma dificuldade em acreditar que seres experientes podem ter maneiras de detectá-lo. Era só uma questão de tempo. A coisa, seja lá o que for, logo demonstra ter algo mais inflamado do que o seu corpo: o ego. O Ancião, dadas as circunstâncias, não vê outra alternativa senão entrar em combate. Ele então prepara sua arma mais poderosa... a língua.



- Muita cautela, meu caro. - Ele fala devagar, caminhando em direção ao homem enquanto olha fundo em seus olhos.

O próprio corpo de Damaru toma a forma de chamas semi-etéreas. Conforme as regras deste mundo, a coleira física ao redor do seu pescoço cai ao chão quando sua dobra quimérica o torna intangível aos materiais daqui. (ele faz um esforço para manter a ampulheta segura em sua mão, contudo). Mantendo o porte, o Ancião ignora qualquer assombro que possa ter causado e continua caminhando até o ser de lava.

- Meu nome é Damaru, como o tambor da destruição. Eu estive presente em todas as grandes guerras registradas na História do homem. Assisti impérios erguerem-se e caírem, estive eu mesmo por trás dos últimos dois. - A esse ponto, seu rosto já está a um palmo do ser inflamado. - Pisei em milhares de vidas inocentes para chegar até aqui, dobrei o próprio tempo e espaço em um rastro de morte e oblívio e desapontei dois Demônios diferentes só essa semana. Desde que entrei neste mundo de morte ainda não me mostraram algo que eu não pudesse fazer pior, e Shiva sabe que não é isso que procuro. Então muita cautela, meu caro... - e agora, ele de fato cochicha. - Este fio é a única coisa que me conecta ao mundo que deixei para trás. Se danificá-lo, eu estarei preso aqui com você. E acredite, você não quer isso.


Diziam na Índia antiga que o momento mais perigoso de se estar por perto de um Ravnos é quando ele não está blefando.

- Agora, ao invés de perdermos tempo e energia comparando títulos, por que não fazemos algo mais produtivo? Vê, eu vim de muito longe para ler um livro dentro daquela cidade. - Ele aponta por sobre o ombro. - e agora estou com um impasse para entrar. Se puder me ajudar a passar pelos portões sem alarde, tenho certeza de que há algo que eu possa fazer para valer seu tempo.

- ... você ouve de menos.

Damaru pergunta-se se, de alguma meneira, o aspecto inflamado da criatura de fato reflete sua personalidade. Se, neste mundo, sua forma física reflete seu interior. A alma, afinal, revelar-se-ia da maneira mais pura. Faria sentido, não é mesmo? Ele próprio, por exemplo, é intangível. Passageiro. Bom, seja qual for o caso, ele imagina qual seria o jeito mais efetivo de subjulgá-lo... Atingir mais do que seu corpo, atingir seu cerne. Encontrar as dores mais óbvias de sua mente.

(-2 FV para Cruel Realidade)

O corpo do caçador de almas esfria rapidamente. Os veios incandescentes que correm sua pele perdem seu brilho, param de correr. Seu aspecto gela conforme todo seu calor é transferido para Damaru. Sua essência, em forma de chamas, deixa o ser por todos os seus orifícios e junta-se ao fogo do Ancião alimentando seu corpo flamejante e intangível. Ao caçador, só resta a dor do frio imperdoável.




O próprio chão ao redor da criatura torna-se frio. Tudo o que a representa, sua personalidade chamativa e dinâmica, minguando. A lava que antes borbulhava, agora é argila fria desmanchando-se ao menor movimento.

Damaru, impassível, prossegue de pé ao seu lado. Ele olha a patética criatura de cima, desapontado com o jeito que as coisas se resolveram. Ele sinceramente preferia não ter de gastar sua energia. Mas fica, por outro lado, satisfeito com as ações de Amus. Ele detestaria perder tempo o caçando.

Antes de atravessar a porta de metal, Miles olhava para trás. A mensagem contida na passagem lhe chama a atenção. Era uma língua que ele não conhecia, mas a semelhança com certas palavras de suas línguas mãe o remete à expressão: "résister au diable". Ele repete consigo mesmo as palavras. Resistir ao diabo. A língua francesa tem origens do latim e dado o local em que se encontrava, ele imagina que o idioma usado naquela inscrição era esse. Mas o que queria dizer? Era difícil dizer sem conhecer o significado do restante da frase, por isso, o Guardião se vira e faz a passagem.

Do outro lado da porta, a mesma inscrição adorna a parte de trás. Isso já o faz ficar desconfiado. Seu ceticismo começa a se quebrar aos poucos enquanto ele se questiona o porquê da frase estar cravada voltada para dentro e não para fora. Resistir ao diabo. Droga! A escuridão ainda o cobre enquanto se movimenta. Aqueles malditos evangelhos não diziam nada sobre nenhum diabo. Suas dúvidas crescem conforme o caminho se alonga e se intensificam quando o fim dele é encontrado. Não havia nada. Nem salas, nem portas, nem objetos, apenas um túnel que se estendia até chegar num amontoado de pedras. Não havia um motivo lógico para aquilo existir. Quer Miles aceitasse ou não, ele iria ter de colocar um pouco a lógica fria de lado se quisesse começar a entender de verdade alguma coisa.

Sua mão, ainda em forma de sombras, se estende o toca uma das rochas. Elas estavam marcadas com cruzes, por isso era possível ter certeza que haviam sido colocadas ali propositalmente. Assim como a porta, seu chute era que o objetivo delas era impedir que algo saísse e não que algo entrasse. Mas o que? O diabo? Ou algo que aqueles mortais de mente fraca achavam ser ele? Não haviam pistas para isso. Para descobrir ele precisava passar aquela barreira e ver o outro lado. Era uma atitude um pouco displicente, mas o sentimento de dever e uma parte de teimosia o davam certa confiança. Então, assim como fez na porta, o Lasombra usa a habilidade de seu corpo atual para se esgueirar por entre as fendas das rochas até chegar ao outro lado.

Enquanto passava pelos interstícios rochosos, Miles pondera sobre o autor daquilo. Seriam os habitantes do vilarejo ou pessoas que estiveram ali antes deles? Quando ele se depara com o outro lado, mais uma surpresa. Um salão adornado digno de um filme de exploração de tumbas. As teias de aranha indicavam que o lugar não era visitado há tempos, mas quanto exatamente? Difícil saber sem ser um especialista, o que retornava à questão do construtor. Para isso, por ora, não havia resposta. O Cainita começa a caminha pelo lugar, observando cada detalhe. Parecia que quanto mais fundo ele ia, mais mistérios colocavam-se à sua frente. Os caixões de pedra eram o que chamava mais atenção no ambiente, criando um ar de catacumba. O Lasombra passa por cada um, olhando seu interior. Com o pouco que sabia até então, não era fácil criar uma teoria que explicasse tudo ou mesmo parte do que via. Não era apenas um mausoléu, ou não estaria escondido tão fundo e tão bem protegido. Tampouco era um lugar de adoração, pois parecia diferente de tudo que assemelhava-se a um templo religioso. Ele não sabia porquê, mas tinha a sensação de que aquilo era uma prisão.

Miles verificava também o estado da rocha das tumbas, tentando entender o causou as rachaduras o que elas guardavam. Ele leva algum tempo estudando esses detalhes, até olhar para o final do salão e ver que há outra escada. Esse não era o final do caminho. Porém o lugar que estava parecia guardar mais coisas, por isso ele decide não seguir pelas escadas até vasculhar tudo. O Lasombra aproveita-se de seu estado atual e imerge seu corpo em um dos pilares, serpenteando acima sua forma tenebrosa. Ao fazer isso, ele olha ao redor, procurando algo que não pudesse ser visto lá de baixo.