San Diego - Bem Vindos à Costa Oeste

Juliette olhava para seu copo de vinho pensativa... Sentada em frente a lareira em sua mansão em Exeter, ela não conseguia compreender porque seu avô a tinha dado tal responsabilidade. Eles haviam discutido há algumas horas atrás sobre isso, e a jovem usou toda a sua argumentação para mostrá-lo que ela não conhecia nada, absolutamente nada do mercado farmacêutico.

“A vida é uma constante provação minha querida” – foi a última coisa que ele disse antes de sair do salão das armas, deixando Juliette sentada sozinha em sua bergère Louis XV favorita, folheada a ouro.

Ela havia chegado em casa no dia anterior, ao receber uma ligação de seu avô, dizendo que deveria voltar imediatamente de Viena e que o jatinho já estava indo buscá-la. Muitas coisas se passaram pela cabeça da jovem e uma delas era a de que talvez Sir Graham estivesse doente, mas não queria lhe contar pelo telefone. Agora, Juliette se sentia aliviada pois realmente não havia nada grave com a saúde do Duque, pelo contrário, ela estava furiosa com ele por ter interrompido sua maratona de estudos na Academia Diplomática de Viena.

O voo para os Estados Unidos partia de Heatrow no dia seguinte de manhã. A jovem Graham observava as fazendas pela janela do carro, estava triste em deixar a Europa. Claro que ela gostaria de ir para o Novo Mundo, principalmente se conseguisse aquele emprego de funcionária internacional na ONU que tanto almejava. Mas nessas circunstâncias repentinas, ela não estava preparada para uma mudança tão grande. Juliette imaginara que sua mudança para Viena a garantiria uma autonomia maior com relação a Sir Graham, “engano seu minha cara, uma vez dominada pela instituição da família, não há mais saída.” Ela carregava um sobrenome, Graham, a família mais tradicional da cidade de Exeter, quiçá da região sudoeste da Inglaterra. Neste contexto, deveria honrar esse sobrenome mais do que tudo, conformando-se assim às vontades do Duque. Além disso, se resolvesse tudo rápido poderia voltar a tempo para Viena para fazer as provas finais do mestrado.

A Mercedes SLK cruzava a cidade de Basingstoke, logo chegariam à Heatrow e Juliette começou a se sentir ansiosa. Resolveu mandar um SMS para Eric: “estou deixando Londres agora, espero que possamos nos falar em breve pelo Skype. Darei notícias quando chegar na América. Já estou com saudades.” Sua boca estava seca, pensar em Eric a deixava com borboletas no estômago, não porque amava ele, mas sim pela hipótese de manter um relacionamento a distância. Será que isso daria certo? Bem, esse seria seu destino de qualquer maneira, pois sabia que não se mudaria para a Noruega imediatamente, mesmo se continuasse na Europa. No entanto, o trecho Londres – Oslo não a deixava preocupada, era só pegar o jato e voar direito, nem precisava ir para Londres, bastava ir até o hangar do seu avô em Devon. Mas, San Diego – Oslo? Esse pensamento mais uma vez revirava seu estômago... Abriu o mini-frigobar do carro e retirou uma garrafa de San Pellegrino. Seu estômago iria melhorar com a bebida.

Para quem morava no velho mundo, 8 horas de avião era relativamente demasiado. Apesar de estar na primeira classe, onde podia se deitar, beber um bom champagne e ter toda a privacidade necessária, Juliette não conseguia descansar. Sua mente pulava de um pensamento a outro. Seu avô não lhe havia dado muitas instruções, apenas disse que o futuro da fortuna dos Graham estaria em suas mãos e que ela deveria começar a aprender a administrar as finanças da família, ao invés de administrar apenas sua mesada de 10 mil euros que recebia em Viena.

Pelo menos essa longa viagem de avião lhe permitiu pensar sobre a sua estratégia. Juliette tentou extrair tudo que se lembrava sobre o campo farmacêutico em um jantar que ocorreu na mansão de Sir Graham. Ela havia se sentado do lado de uma magnata chinês dos remédios, seu nome era Che Fengsheng e este contou muitas histórias sobre o seu trabalho. Pelo que Juliette conseguia se recordar, era virtualmente impossível uma empresa farmacêutica dar prejuízo, apesar do alto custo de elaboração e fabricação das drogas. Além do que, pelo que a Forbes lhe informara, todas as empresas chinesas, e até mesmo as europeias desse ramo, deram um lucro bilionário no ano passado. Porque que raios uma empresa americana iria na direção contrária? Repentinamente, a jovem Graham começou a enxergar o x da questão: Obamacare! A política de saúde destrutiva do presidente Obama era uma das razões, e isso ela iria descobrir assim que pisasse em solo americano. Juliette teve uma mudança radical de humor durante a viagem. Apenas cogitar a possibilidade de ter que se aventurar pela política americana já a deixava mais animada.

Eric havia respondido seu SMS enquanto ela esperava pelo embarque. Ela leu, releu e leu mais uma vez sua mensagem. Realmente já estava com saudades dele, mas ele também estava muito ocupado com as obrigações do mestrado, não tinha tanto problema assim. O que Juliette mais gostava em seu namorado era fatalmente seu caráter pacífico e submisso. Apesar de provavelmente se tornar o próximo príncipe da Noruega no futuro, ele não tinha muito senso de liderança. Talvez por isso eles raramente brigavam. Naquele relacionamento, a jovem escolhia o que fariam e ele sempre a apoiava. Dessa vez não fora diferente, Eric apoiou a sua ida aos Estados Unidos sem pestanejar e disse que seria uma boa experiência de vida. Ela percebeu que ele já estava se preparando psicologicamente para isso, pois se ela fosse mesmo trabalhar na ONU, já se mudaria para os EUA de qualquer jeito.

O avião pousava em SAN e Juliette podia ver da sua janela aquelas construções grandes, modernas e claras. Ela via muito concreto e pouca arquitetura clássica, nada que podia se comparar com a Europa. Claramente, ela já havia ido aos Estados Unidos algumas vezes de férias, mas nunca para a costa oeste. A jovem estava animada, mas sabia que teria que se adaptar um pouco com a temperatura.

Ao descer do avião, sentiu uma sensação de calor, mas que ao mesmo não era sufocante por causa da brisa marítima. O piloto havia mencionado a temperatura da cabine, mas ela não sabia se isso era muito ou pouco porque não estava acostumada com o fahrenheit. Juliette desembarcou na frente junto aos passageiros da primeira classe. No final das contas, ela demorou muito menos do que imaginava, pois suas bagagens também tinham prioridade e quando se deu conta já tinha saído pelo enorme saguão do aeroporto. O relógio marcava 8 horas da noite acima de um painel que dizia: “bem-vindos a San Diego”. Juliette pensou consigo:

“Bem-vinda ao mundo real, a sua vida acadêmica acaba aqui, Lady.”

Ela olhou novamente para a saída e viu seu sobrenome estampado em uma placa. Uma mulher baixinha acompanhada de dois seguranças vinham recebê-la. Enquanto eles caminhavam em sua direção, ela percebeu uma maleta preta na mão direita da senhora. Juliette pensou que ela não queria perder tempo, talvez no carro, ela iria apresentar alguns documentos sobre a empresa.

Ao se apresentar, Juliette percebeu uma certa falsidade em seu sorriso. Parecia que ela estava sendo obrigada a ser simpática com a inglesa, por motivos que a jovem ainda desconhecia. A Srta. Graham conhecia bem esse tipo de sorriso, era exatamente a mesma maneira como os diplomatas se portavam diante de uma reunião internacional com Estados párias, algo como “estamos cooperando por um bem maior mas eu ainda quero destruí-lo”.

- Prazer em conhecê-la Sra. Reign! E muito obrigada por ter vindo me buscar no aeroporto. Estou pronta para seguir a senhora, para onde vamos? – disse Juliette tentando soar o mais cortês possível.

Aos olhos de Juliette, a Sra. Morgana não parecia ser tão bela assim, talvez pela sua baixa estatura. Mas havia algo de interessante nela, era bastante simpática e atenciosa, mas as vezes falava com um certo tom de falsidade. Na verdade a jovem Graham não sabia ainda se era falsidade ou apenas uma leve falta de etiqueta. Ela parecia um pouco uma daquelas mulheres batalhadoras que veio de uma família simples e foi subindo na vida através da meritocracia. Juliette admirava esse tipo de gente, talvez por isso a achava de alguma maneira interessante.

- Com certeza irei gostar – respondeu a inglesa tentando dar um ar de espontaneidade à conversa. Ela sempre queria parecer alguém simples quando estava ao redor de pessoas que nunca tinha visto e tampouco conhecia a origem social. Obviamente ela iria achar alguns defeitos nesse flat, mas essa não era hora de deixar aflorar seu perfeccionismo - só o fato de ser bem-recebida por vocês já me faz sentir mais confortável. – concluiu Juliette.

As duas estavam paradas na porta do desembarque e Morgana começou a caminhar esperando que Juliette a seguisse. Esta demorou alguns segundos para finalmente segui-la pois ainda estava esperando que a Sra. Reign pedisse a algum dos seguranças para carregar a sua mala. Visto que isso não ocorreria, a inglesa seguiu em frente logo atrás de Morgana.

Enquanto caminhavam caladas pelo saguão, Juliette pensava sobre essa questão. Para muitos poderia parecer trivial, mas para ela era um grave erro de etiqueta. “Por que ela está acompanhada de dois seguranças se um não serve nem para a carregar minha Louis Vuitton?” – pensou a jovem. Das duas uma, ou ela corroborava sua teoria do nouveau-riche ou isso era uma aspecto cultural americano.

Por falar em aspecto cultural americano, começou a observar aquele aeroporto por dentro. Era lindo, com janelas colossais e curvas ousadas. Muito bem iluminado e moderno, mas ainda assim, era.... vazio. Sim, vazio era a palavra que estava procurando. Muito tamanho e pouco aconchego, por que os americanos sempre precisavam ocupar tanto espaço?

Seus pensamentos foram cortados pela brisa marítima ao cruzarem a porta automática. Essa era a famosa costa oeste que ela via nos filmes, com palmeiras, embarcações luxuosas e o som do mar. Não deveria ser melhor do que Saint Tropez, mas com certeza tinha uma atmosfera bacana. A limousine aguardava as senhoritas e um dos seguranças abriu a porta de trás para que ambas pudessem entrar. “Será que agora ele vai pegar minha mala?” – se divertia silenciosamente tentando adivinhar o próximo passo daquele serviçal. O outro segurança que Juliette achava estar atrás dela, na verdade era quem estava dirigindo o veículo. Ela achou aquilo um pouco estranho: “Como ele podia estar ali? Deve ter saído e eu nem vi.”

Os dois sentaram no banco da frente e Morgana prontamente subiu o vidro escurecido que dividia as duas partes da limo. Agora elas poderiam conversar de maneira privada. Assim que entrou no carro, Juliette observou minuciosamente o interior, luxuoso com bancos de couro negro extremamente confortáveis e um clássico mini-bar com vários tipos de álcool, incluindo uma garrafa de Don Pérignon, para a qual a jovem olhava curiosamente para ver o ano da safra, mas as letras estavam longe do seu alcance de visão e ela queria ser discreta.

Juliette começava a se divertir novamente ao ver mais um sinal de pessoas que não sabem como gastar dinheiro.  “Alguém precisa falar para esses americanos que Don Pérignon é a champagne mais overpriced, com relação a qualidade. É apenas uma criação fictícia da Moët et Chandon para atrair a classe noveau-riche do mundo contemporâneo”. Se a mulher desse brecha, ela iria tentar conversar sutilmente sobre o mundo da champagne e ensinar alguns costumes tradicionais dos apreciadores de Brut. Os petiscos, por outro lado, não deixavam nada a desejar, dentre eles um Camembert que ela reconheceu de longe e uma pequena bandeja de ostras frescas. Agora que ela começou a se dar conta de que estava morrendo de fome. Na maioria das vezes, nem mesmo a comida da primeira classe do avião satisfaz os clientes, apesar de dar, por algum motivo (ou substância), uma sensação de satisfação maravilhosa que repentinamente acaba quando você pousa.

Pelos vidros fumê da janela, Juliette poderia observar claramente as luzes de San Diego. Entretanto só teria uma visão total da cidade sob a luz do dia. Ao ver a jovem olhando para a paisagem, Morgana vê o momento perfeito para introduzir o assunto:

-- Esta é a Harbor Dr norte, estamos indo para o lado leste, onde fica o nosso flat, mas quanto tempo pretende ficar entre nós? Tem alguma ideia do problema que estamos passando?

- O tempo que for necessário – não tinha a mínima ideia do problema, mas quis ir direto ao ponto – Na verdade, tenho ideia sim. O problema é que a minha família dispõe de 30% das cotas dessa empresa e aparentemente o cenário político do seu Estado não tem contribuído muito para o desempenho financeiro dela.

Juliette aguardava a resposta da senhora. Ela não entendia nada de negócios ou finanças, mas aprendeu durante a sua educação diplomática que a elocução “não sei” não poderia fazer parte do seu vocabulário. Morgana apenas deu um leve sorriso pelo canto da boca e a inglesa não gostara disso. Fora um sorriso arrogante e provavelmente seria seguido de um comentário sarcástico.

Nesse momento, Juliette xingava mentalmente seu avô. Ele sabia que ela não estaria 100% preparada para essa viagem, mas provavelmente Sir William fez isso de propósito. A jovem tinha sido tutorada em política e oratória, mas era ignorante no que dizia respeito a administração. Entretanto, apesar de os Graham serem considerados como uma típica família aristocrática decadente da Grã-Bretanha, eles ainda possuíam um patrimônio muito grande. “Patrimônio esse que um dia será meu, ou melhor, meu e dos meus irmãos, mas eles são muito incompetentes para liderar alguma coisa, então no fim das contas eu deverei fazer tudo mesmo.” Novamente a inquietação tomava conta dela, sentia a responsabilidade, o peso do sobrenome e acima de tudo, o medo de falhar.

Juliette pensava nessas coisas enquanto olhava a paisagem de dentro da limousine, queria evitar o sorriso arrogante de Morgana e era mais fácil se olhasse para o lado. O veículo parava demais, não pelos semáforos, mas principalmente por causa do fluxo de carros que a essa hora ainda faziam diferença na circulação da cidade. Ela não gostava disso, preferia a Áustria nesse sentido. Se tivesse que ir para o interior, nunca tinha trânsito e na cidade grande, andava sempre a pé pois tudo era extremamente perto. Seus pensamentos foram interrompidos pela taça de champagne sendo estendida em sua direção:

-Aceita?

A jovem pegou o copo e agradeceu, preferiu não fazer nenhum comentário sobre a champagne. Talvez depois que conhecesse um pouco melhor Morgana, daria a sua opinião sobre a marca. Juliette esperou que ela também lhe oferecesse algo para comer. As ostras eram muito convidativas e com seu estômago ronquejante, se a inglesa não tomasse cuidado, o álcool subiria muito rápido a cabeça.

- A medida política de Obama afetou os negócios positivamente, tivemos que vender remédios mais baratos, porém com um volume bem maior do que habitualmente para o governo. – finalmente respondeu a senhora.

Juliette a interrompeu sutilmente entre uma frase e outra: - Pode ser, mas comparando com a administração republicana, a indústria farmacêutica americana estava bem melhor. Os democratas só cederam ano passado por causa da pressão no Congresso – quando não se sabe sobre um assunto, é melhor trazer a audiência de volta para a sua área de expertise, e era isso que Juliette estava tentando fazer. – Além disso, a minha família também possui algumas cotas de uma empresa farmacêutica francesa e diga-se de passagem, foi um dos negócios mais lucrativos que fizemos nos últimos anos – mentiu Juliette – Então, qual é o grande problema?

Se não era um problema político, então era um problema administrativo, talvez a própria Morgana fosse incompetente demais para liderar esse gigante. A Sra. Reign continuou:

- A empresa entrou em um declínio de produtividade porque mexeram em nossos estoques, não há nenhum registro, não comunicamos a polícia para não macular a imagem de segurança da firma, mas esses ataques tem sido comuns e nossa produção e lucro caíram bastante nos últimos 2 meses.

A inglesa sabia que havia documentos importantes naquela pasta quando a encontrou pela primeira vez no aeroporto, mas agora que Morgana abria a mesma, ela subitamente não tinha mais vontade de ver esses documentos.

-- Esse é o estrato do balanço financeiro da empresa, irá referenciar o que acabei de dizer, dos últimos meses, já mudamos os responsáveis trocamos 90% dos nossos funcionários e não conseguimos solucionar esse problema, esperamos que uma visão de fora possa nos ajudar, ou dar-nos uma segunda opinião, a grande questão é que uma empresa concorrente, aproveitou a baixa em nossas ações e comprou 40% de nossas ações, o lado positivo foi que injetou dinheiro em nossa firma, o lado negativo dessa questão é que podemos acabar presos nas mão de uma empresa concorrente.

Juliette olhou o balanço, que parecia chinês para ela. Como seu avô bem tinha sarcasticamente mencionado, ela só sabia administrar sua mesada, não sabia ler um balanço financeiro. Se concentrou no documento por alguns segundos, tentando decifrar aqueles números hieroglíficos e finalmente respondeu:

- Mas como assim mexeram nos estoques? A senhora poderia me detalhar mais sobre isso? Acho que a senhora está com um problema administrativo muito sério!

"Olhos abertos novamente. Não morri enquanto descansava..." pensava James enquanto se dava conta de seu estado desperto. Olhou para o lado e vislumbrou a única fonte de luz do recinto, um rádio relógio que perpetuamente
marcava a hora em led vermelho. Sentou-se na cama e enquanto sentia o chão com seus pés ele disse ainda fitando o relógio: "Horas rubras... é o que me espera daqui até a eternidade..." Calçou seus sapatos e se ergueu.
Alcançou o interruptor e enquanto se encaminhava para o corredor que levava ao salão principal pegou seu chapéu e encaixou em seu crânio ossudo antes de sair do aposento. Parou do lado de um poster solitário
no corredor. Um artigo de colecionador do Sr. Leminsky. Um poster original de Rocky 1, autografado por Burgess Meredith, o ator que fez o papel do instrutor do Rocky. Deslizou os dedos sobre o vidro protetor e
disse. "O senhor me ajudou tanto... gostaria de tê-lo aqui ainda... Alfredo com certeza gostaria de conversar com o senhor..." fitou o poster dando um passo pra trás e lembrou da história de Balboa e pensou
que de certa forma sua história até aqui era parecida. Enfrentando diversas provações e ainda assim persistindo. Sacudiu a cabeça de repente lembrando que havia acordado mais tarde do que o comum e decidiu continuar
seu caminho até o salão principal.

Passando pelo salão principal ele liga apenas as luzes indiretas que saem debaixo de um rodapé clássico. O ar fica bem soturno mas elegante. O lugar está bem empoeirado e isso faz James se sentir em casa.
Tem vontade de dar uma olhada no movimento e se encaminha para a portinhola que há algum tempo abrira uma "vida" nova em seu horizonte. Ao apreciar a face semi-morta de Banker Hills, ele vislumbra seu senhor, mentor
e amigo Alfredo.

-- Boa noite flor -- pigarro, falava com bom humor -- pensei que iria dormir até o dia em que os primeiros se levantassem, temos negócios a tratar "Não é nada pessoal, são apenas negócios"

- Ora Alfredo... citando Poderoso Chefão? Acho que está noite não será chata como as últimas... Disse essa última sentença enquanto abria a porta maior para que Alfredo entrasse...

Juliette prestava atenção na explicação de Morgana mas aquilo parecia mais chinês do que o balanço de pagamentos. Composição molecular? Tinha ido da política para a química em menos de um minuto, e a jovem inglesa entendia cada vez menos como poderia ajuda-los

Dessa vez não tinha nada para responder, apenas balançou a cabeça afirmativamente como alguém que estava seguindo a conversa:

- hmmm... entendi. Mas se a senhora disse que outra empresa comprou 40% das ações, talvez isso não poderia ter sido uma atitude bem pensada da parte do concorrente? Um boicote na produção das nossas drogas sem que ninguém soubesse seria uma hipótese plausível, visto que vocês não avisaram a polícia e nenhuma investigação foi feita a respeito.

Morgana ia começar a falar quando fora interrompida porque haviam chegado ao destino. Juliette se sentiu aliviada, não queria ficar mais ali dentro daquela limousine, a segunda taça de champagne havia acabado de terminar e sentia o cansaço abater a sua cabeça mais do que nunca. Ela estivera viajando o dia inteiro, duas horas de carro de Exeter até Londres, oito horas de avião e de quebra mais um trecho terrestre em uma cidade engarrafada! Sem contar, que na cabeça dela já eram nove horas a mais por causa do fuso horário. Precisava urgentemente descansar! Em segundo lugar, também queria sair dali pois as apetitosas ostras vieram olhando para a moça durante toda a viagem e ela não pudera comer nenhuma. Em teoria podia sim, mas ela não quisera ser mal-educada, afinal, segundo a tradição, é sempre o anfitrião quem serve as visitas. Será que essa distinta senhora não havia percebido isso?

Juliette começara a pensar sobre o que pediria no serviço de quarto daquela noite, quando o segurança abriu a porta da limousine. As duas mulheres saíram do veículo e a jovem imediatamente olhou a construção até em cima. Ela tinha que virar totalmente o pescoço pra trás para conseguir enxergar o topo do prédio, e mesmo assim não conseguira. Novamente se deparara com uma construção imponente naquele país. Ela conseguiu apenas ver que fazia parte da cadeia Hilton. E assim como a maioria dos hotéis desta cadeira, este era realmente deslumbrante, com vidros espelhados, que refletiam a iluminação urbana e palmeiras na entrada, dando um toque costeiro a luxuosidade. Além disso, a paisagem ao redor ajudava a complementar a vista, dava para ver quase toda a baía de San Diego e uma ilhazinha charmosa ao longe. Juliette estava ansiosa para ver a vista lá de cima.

Morgana descia da limousine e olhava para ela com um certo ar de desdém. Ao sentir estar sendo observada pela sua companhia, Juliette abaixa novamente seu pescoço antes que ela fizesse algum comentário sarcástico, mas ela apenas disse:

-- Reservamos um quarto na cobertura, espero que seja de seu agrado Srta. Graham


- Não posso ver daqui, mas apenas a palavra cobertura já me agrada – comentou Juliette com um sorriso sincero.

Os quatro adentraram o hotel e enquanto Morgana se ocupava do check-in, Juliette apenas observava o saguão do mesmo. Sem mais surpresas, a jovem admirava a grandeza do lobby. O mármore dava um toque de requinte ao recinto, mas ao mesmo tempo, como não havia muitos hóspedes vagando pelo espaço naquela hora, o mármore tornava o lugar desacolhedor. De repente ela sentira um calafrio, talvez fosse pelo ar-condicionado.

- Srta. Graham, vamos até o quarto, o elevador está ali em frente.

Ao entrar no espaçoso elevador, Juliette sentira mais uma vez um leve calafrio, dessa vez porque a climatização do ascensor estava mais forte do que no saguão. Ela esperava não ficar doente, esse choque térmico não faria nada bem para a sua saúde. Enquanto subiam até a cobertura, Juliette se perguntava porque os seguranças também vieram junto a elas no elevador. O hotel já tinha seus próprios funcionários para carregar as malas. Isso a deixava um pouco desconfortável, proteção demasiada a rendia figurativamente sufocada. Será que isso fora ordens do Duque? Juliette até podia imaginar seu avô falando “e não a deixem sozinha em hipótese alguma.” A sua preocupação chegava a ser exagerada e ela não gostava disso, afinal já estava bem grandinha.

A única companhia além do grupo naquele elevador era outro senhor acompanhado de duas moças bem mais jovens do que ele. Ambas estavam bem arrumadas, assim como ele, mas definitivamente, não eram netas daquele homem idoso. Juliette sentiu-se um pouco constrangida pela situação. As meretrizes deviam ter a sua idade, senão mais novas e aquele distinto senhor assemelhava-se a seu avô. Esse era sempre o tipo de situação que deixava a inglesa desconfortável, ela era muito tradicional para aceitar a naturalidade com a qual as pessoas tratavam o mercado do sexo. Ao sair do elevador, o senhor a fitava de maneira incisiva, como se ela também fosse uma profissional daquele ramo. Juliette desviara o olhar para o espelho, fingindo arrumar o seu cabelo, enquanto ele saía. No entanto, não deixara de notar pelo canto do seu campo de visão que um dos seguranças o lançara um olhar ameaçador. A jovem mudou rapidamente de opinião, até que aquela salvaguarda por aqui vinha a calhar.

A cobertura era composta por apenas um apartamento, o seu. Juliette estava curiosa para ver a decoração por dentro. Esperava algo no mesmo estilo americano, grandioso e frio. Contudo, ficou surpresa ao ver que o flat reservado para ela imitava o estilo vitoriano do século XIX. O apartamento era um mistura de duas tendências que surpreendentemente combinavam, o clássico vitoriano da aristocracia com o estilo rústico dos cottages britânicos. A primeira vista parecia um pouco anacrônico, mas a jovem gostava dessa mistura na decoração. Aparentemente não tinha do que reclamar.

Morgana e os outros seguranças a haviam deixado sozinha no apartamento e Juliette saiu para a varanda, queria ver a vista desde que haviam saído da limousine e se deparou com uma grande e elegante piscina bem iluminada. Ela se dirigiu até o balcão e de lá poderia ver toda a baía de San Diego além de uma ilha a sua frente. Ela não sabia se a ilha fazia parte de San Diego, mas parecia ser um lugar muito bonito. A jovem virou-se novamente em direção ao apartamento e admirou a piscina. Dependendo da hora em que ela fosse para o escritório amanhã, daria tempo de usufruir um pouco do terraço e quem sabe do SPA. “Definitivamente eu estou muito branca com relação aos moradores da Califórnia. Um banho de sol até que não seria tão mal para disfarçar o contraste.” – se divertiu nos seus pensamentos.

Como não havia comido no carro, além de ter se alimentado mal no avião, Juliette decidiu pedir seu tão esperado serviço de quarto. Enquanto tocava para o ramal que estava na lista, a inglesa escolhia o que iria comer e simultaneamente  pensava consigo se a qualidade da comida seria realmente boa, afinal, os EUA eram tão gastronomicamente medíocres quanto a Inglaterra. Seria uma surpresa:

- Boa noite, eu gostaria de um carpaccio de coquilles Saint-Jacques, um bife à Bearnaise com aspargos brancos e ... – pediria sobremesa ou não? Acreditava que aquilo já era uma quantidade considerável de comida – e um creme brulée, por favor. – não conseguiu resistir pois a fome era muita – para beber, somente uma San Pellegrino.

Enquanto sua comida chegava, a jovem desfizera suas malas e pendurara seus vestidos um a um no grande closet ao lado do banheiro. Ela se perguntava se havia trazido muita coisa, achava que sim, mas de qualquer maneira, era preferível estar segura de todas as ocasiões que poderiam surgir. Mais uma vez, não tinha a mínima ideia do que iria acontecer, mas queria ter as vestimentas certas para causar uma boa impressão. Em seguida guardara suas joias no cofre e assim que inserira a nova senha, a comida estava a sua porta.

Juliette agradeceu ao jovem, que colocou a bandeja na saleta de jantar adjacente ao hall, e lhe deu 50 dólares de gorjeta. Seu jantar foi silencioso, não tinha companhia, mas a comida estava ótima. Quando se está com fome, qualquer coisa parece ser uma delícia. Colocou a bandeja de volta no corredor e foi se deitar, queria tomar um banho e mandar um e-mail para Eric, mas sentia-se imensamente cansada por causa do fuso horário, não tinha forças para mais nada. Antes de adormecer na sua enorme e confortável king, pegou seu celular e adicionou algumas notas sobre o dia seguinte, dentre elas, pedir para seu namorado todas as atividades do mestrado que estavam pendentes. Ela precisava terminar a Academia, não poderia falhar ou melhor, nunca poderia falhar.