Domínio de Sangue III

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Dezmond Green

O jogo de poker continua. Cerca de meia hora já tinha se passado e a tensão começava a aumentar. Parecia que, mesmo naquela pequena mesa de amadores, ninguém queria sair por baixo. Dezmond havia decidido partir para o contra-ataque. Tinha começado a analisar as jogadas do Big Stack e desenvolvera um perfil para ele. E, para sua sorte, isso não havia lhe custado nada de suas fichas, uma vez que o Desgarrado havia conseguido uma boa sequência de jogos, que o manteve vivo. Agora o plano era apostar tudo em uma só mão, usando a linguagem corporal do adversário para desvendar o blefe.

As coisas parecem estar a seu favor. O nervosismo do final da partida parece ter deixado o rapaz de óculos descuidado, pois seus blefes começam a se tornar previsíveis. Tudo se acerta quando Dezmond recebe do Dealer um par de ases pretos e o sujeito já aumenta antes do Flop. Embora a senhora tenha saído de cara, ainda era a chance de ouro. Ele monta a armadilha e paga a aposta. O Flop é virado: 3 de ouro, 7 de espadas e valete de copas. O sujeito aumenta novamente, claramente esperando que o Caitiff desistisse. Mas, contrariando as expectativas ele paga. O Turn: um ás de copas. O jovem aumenta. Realmente não podia ser melhor. O vampiro reúne todas as suas fichas e declara o all in. Tinha a certeza que seu adversário não tinha nada que superasse sua trinca de ases e uma desistência nesse momento seria uma flechada no seu ego. Ele pensa por alguns segundos e paga. Quando Dezmond está prestes a virar suas cartas, mostrando a vantagem que tinha na mesa, algo lhe toca o ombro.

Uma mão pesada pousa sobre seu casaco parecendo um tijolo de tão grande. O Desgarrado olha para trás, confuso, e se depara com um homem grande, vestindo um terno preto bem cortado, óculos escuros e um ponto eletrônico na orelha. Sua pele é morena e seu corpo largo. Ele intensifica o aperto e outro homem, esse menor e trajado de forma similar, quebra o silêncio.

- Com licença senhor, poderia nos acompanhar por favor?

- Ei! O que é isso? Estamos no meio de uma partida aqui. - o jogador de óculos escuros interrompe do outro lado da mesa.

- Mil perdões senhor. O cavalheiro aqui possui um compromisso ao qual não pode se atrasar. A casa pede perdão pelo inconveniente e cobrirá o valor das fichas em jogo para toda a mesa individualmente.

Todos os jogadores parecem se satisfazer com a situação. O homem que se dirigiu à mesa, possui cabelos curtos e loiros, além de um ar apaziguador. Ele olha novamente para Dezmond de forma inquisitiva e espera sua resposta.

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Sentindo que estava tendo uma melhor leitura do sujeito de óculos. Em certo ponto sentiu-se confiante em uma ótima mão que apenas melhorava conforme as cartas eram reveladas. Bem como os mortais, Dezmond não podia deixar de se sentir ansioso, mas gostava daquela sensação que acabava se tornando tão rara nos últimos tempos.

Estava prestes e baixar suas cartas voltadas para cima quando um estrondo e um puxão o trouxeram de volta ao que acontecia em sua volta. Fitou a dupla de sujeitos bem vestidos com certa desconfiança. E não pareceu melhorar quando subitamente requisitaram sua companhia. “Mas eu não fiz nada...” Ponderou antes de decidir averiguar a aura daqueles dois. (Auspícios 2)

Independentemente do que visse, por hora o melhor a fazer era concordar com a cena proposta. – Bom... Senhores, infelizmente devo me retirar. Seguimos a partida qualquer dia. – Disse em especial ao sujeito de quem quase tomara tudo. Deixando suas cartas voltadas para baixo, mas temendo por um breve momento. “Flush?... Nãh....” Descartou de imediato o pensamento se voltando a dupla a quem estava acompanhando.

- E quem requisita minha presença exatamente? – Perguntou a ninguém especifico já os acompanhando. “Obviamente não vão me dizer muita coisa, mas ao menos isso...” Sua mente se calou por um momento. “Mas eu não fiz nada! O que esse pessoal tá querendo?” Tentava tirar por analise de qualquer símbolo de identificação que pudesse denunciar seu objetivo. “Seguranças do cassino?” Devia ser a opção mais óbvia, mas novamente. “Eu não fiz nada!” Então sentiu que deveria ser algo mais. E um súbito pressentimento lhe ocorreu. “Algum vampiro bolado que eu invadi o território?”

Não fazia tanto sentido especular. O mais importante era manter os olhos e ouvidos atentos a qualquer detalhe. A princípio, queria pressupor que estava seguro em acompanha-los. Mas sua mente paranoica começava a maquinar pensamentos de se ocultar e fugir antes que eles o lavassem para um canto para uma surra, bem como os filmes de Hollywood sugeriam que estava para acontecer.

Dezmond, ainda que sem saber exatamente o que estava acontecendo, faz seu papel no teatro montado. Os jogadores da mesa parecem engolir as desculpas dadas, ou pelos menos fingem. Não que fizesse tanta diferença para o Caitiff, mas era bom manter a postura. Ele se vira para os dois homens, tentando manter um ar respeitoso, e invoca o Poder do Sangue para perfurar a camada invisível dos seus respectivos espíritos. Sua percepção vampírica lê cada um individualmente, no entanto ambos possuem auras de um azul claro e límpido, sem traços sobrenaturais. Seja lá quem fossem exatamente, ou não tinham intenções maldosas ou conseguiam esconder muito bem seus reais objetivos.

- E quem requisita minha presença exatamente?

- O senhor saberá quando chegarmos. - o homem loiro responde sem olhar para o lado, esboçando um sorriso que, apesar da expectativa contrária, era bem cortês.

Dezmond é acompanhado pelos homens através do salão de jogos. Por suas roupas e seus aparatos, comparando com outras pessoas do local que se vestem de forma similar, eles parecem ser simples seguranças do cassino. Claro que isso era uma leitura simples e ele sabia que na maioria das vezes havia uma carta escondida debaixo da manga. De qualquer forma, não adiantava se desesperar naquele momento. O grupo continua, passando por mesas e caça-níqueis. Os sons do dinheiro circulando fazem o Caitiff pensar na quantidade que ele acabara de perder na mesa de poker. Azar no jogo, sorte no amor, é o que dizem. Eles enfim saem do salão principal, entrando por uma porta dupla metálica com acesso por cartão eletrônico. O cheiro de fichas e whiskey é deixado para trás e substituído pelo odor forte de material de limpeza. O caminho segue por um corredor largo com portas laterais distantes uma das outras e eventuais carregadores de pallet encostados nas laterais das paredes acinzentadas. Os seguranças o levam por mais duas portas, passando por salas de recepção e mais corredores desertos até finalmente chegarem ao destino final. Um cômodo que mais parece um cubículo, com três cadeiras de alumínio e uma mesa de centro.

- Aguarde um instante por favor.

Os dois homens se retiram, o menor deles com o elegante sorriso. Alguns minutos de espera até que a porta se abre novamente, passando por ela um homem de estatura baixa. Ele parece ter algum tipo de condição física debilitada, pois, além do seu corpo pequeno, suas pernas parecem fracas e ele usa uma bengala para se locomover. Porém sua postura denota algum tipo de importância e isso é notório. Ele usa um blazer preto sobre uma camisa de seda vinho e tem cabelos negros penteados para o lado. Ele sorri, se aproxima e senta em uma das cadeiras, pondo a bengala sobre seu colo.

- Boa noite. - ele deixa o silêncio prevalecer por alguns instantes após o cumprimento - Imagino que esteja em dúvida do porque foi chamado aqui e eu vou responder suas perguntas, em breve. Mas antes preciso me certificar de uma coisa. Há quanto tempo você se encontra em Vegas?

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Dez notava que não adiantaria fazer muitas perguntas, então manteve-se em silencio pelo restante do caminho. Com os olhares atentos a qualquer tipo de ameaça, que embora sentisse que viria a qualquer momento, não veio. Não indo muito longe, a preocupação ia aos poucos começando a diminuir. “Não tão me levando pra fora pra me bater. Já é uma vitória...” Mas ainda não se sentia em plena segurança. Ao fim do pequeno tour, fora deixado sozinho em uma pequena sala por alguns minutos. Andou a esmos pelo cômodo, imaginando o que estava por vir. Tateando nervosamente os bolsos a procura de um cigarro e isqueiro para tentar aliviar a tensão.

Quando as portas tornavam a se abrir, Dezmond estreitou os olhos parar mirar a figura, ele não parecia necessariamente perigoso, mas passava um ar de importância que o incentivava a manter a boa educação e instigava sua curiosidade. Tentou vislumbrar da Aura que tal figura podia emitir, mas já imaginado uma tonalidade mais pálida do que o normal. (Auspícios 2)

Ao ser questionado, expressou claramente sua confusão. Começando a contar nos dedos enquanto forçava a memória. – Umas... 3 ou 4 noites? – Respondeu, mas com um tom de como quem perguntava.

- Não tive a oportunidade de conhecer muita gente por aqui. Eu sou Dezmond... Dezmond Green, e você é?... – Deixou a lacuna para que o anfitrião lhe respondesse enquanto deixava a mão estendida para um aperto e uma introdução formal.

- Afinal, por que eu fui chamado? – Mantinha um tom sereno e humilde enquanto falava. – Fiz alguma coisa de errada? – novamente batendo nos bolsos, procuraria pela carteira de cigarros e oferecia ao sujeito. – Aceita? – Em caso de recusa, voltando a guardar o objeto.

- Dezmond Green...

O senhor repete as palavras consigo mesmo com um olhar pensativo e aéreo, ignorando a pergunta e a mão estendida. Dezmond tinha razão em sua expectativa. A aura daquele homem era pálida como a pintura desbotada de um apartamento velho. Ele também consegue perceber as cores que a contornam, o que inclui azul claro, verde, escarlate e magenta. É uma mistura bem heterogênea, de forma que nenhuma se destaca muito das outras. A interpretação das emoções em relação ao que o homem queria naquele momento era um desafio que ainda permanecia ao Caitiff, no entanto, ao lidar com Membros, nada era tão simples.

- Ah sim. - diz ele, voltando a si depois de Dezmond questioná-lo mais uma vez - Você está aqui pelo seu descuido ou, como posso perceber melhor agora, pelo seu desconhecimento. - ele estende a palma de uma das mãos em negação ao cigarro - Serei direto, já que estamos entre iguais aqui, pelo menos a nível de espécie. Nossa sociedade tem regras estritas, como você já deve saber, no entanto, quando as circunstâncias exigem, novas podem ser criadas. Las Vegas é um território que se encaixa nessa situação. Os superiores podem não ter tido a decência de lhe deixar a par, e eu imagino o que tenha deixado eles desleixados assim, mas a lei não deixa de existir por desconhecimento. E já que meu Domínio é ameaçado quando ocorre essa violação, eu me sinto na obrigação de cobrar o débito. - ele faz mais uma pausa, passando a bengala de uma mão para outra enquanto cruza as pernas. As palavras seguintes são bem pontuadas - Membros não jogam poker nessa cidade. Sei que na sua breve mente deve ter surgido a brilhante ideia de ganhar dinheiro fácil, quem sabe usar algum de seus dons e sair com uns dólares a mais na carteira, no entanto aqui, onde as cartas e as fichas são tão visadas, isso é um risco à nossa existência... Veja, eu não tenho a intenção de te levar à corte, mas os anos me ensinaram que a punição é a melhor forma de ensinamento, principalmente para as crianças. Imagino até a possibilidade da falta de informação ser intencional, uma forma simples e justificada da Torre se livrar de visitas indesejadas. Mas por sorte, estou precisando de alguém para uma tarefa, algo adequado para um sujeito como você. Sendo assim, você escolhe ter uma dívida comigo ou deixa que a Camarilla decida seu destino.

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Por um breve instante, a dupla de vampiros se olhava distraidamente. Dezmond focando sua atenção nas cores bruxuleantes de tons tão distintos que se misturavam de forma caótica, porém bela. Seu transe apenas terminava ao ouvir novamente aquela voz ecoar tranquilamente, como um adulto ensinando algo óbvio a uma criança. Ainda que fosse desagradável ser tratado como um ignorante, sentia e sabia que não podia contestar o que lhe era explicado de tão boa vontade.

Não conseguiu, ou não quis, esconder a surpresa quando descobriu a ilegalidade nos jogos. Porém passado o choque, conseguia compreender o motivo. Ainda que não deixasse de ser um tanto quanto cômico. “Humanos proíbem os jogos de azar em quase todo o país, liberam em uma zona especifica, e nelas os vampiros são proibidos... Foda-se a lógica.” Quis rir, mas se conteve.

Por habito pigarreou antes de falar, enquanto aproveitava para endireitar a postura, tentando passar um ar de seriedade e polidez que não lhe eram típicos. – Obrigado por não tornar isso um problema maior do que o necessário. – Referiu-se sutilmente a evitar uma corte. Mas ao mesmo tempo a divida e o trabalho eminente o preocupavam. – Ficarei feliz em ajudar, se assim puder. – O que não era bem uma verdade, principalmente pela menção de “Sujeito como você”.

- Mas antes de falarmos disso. Há mais alguma lei ou tradição local que possa estar desacostumado? O ultimo de meus interesses é em sair por aí quebrando regras, principalmente quando não as conheço. – Esperava que aquele não fosse um abuso da boa vontade do anfitrião, por qualquer que fosse o motivo, sentia que qualquer palavra dita que fosse mal interpretada poderia causar sua morte.

Obtivesse ou não a resposta, poderia seguir com os assuntos mais urgentes. – E o que o senhor...? – Mirou o sujeito, com a boca entreaberta com uma pausa breve, esperando que ele tivesse a gentileza de se identificar. – ...Deseja que eu faça? – Esperou então pelos detalhes de seu trabalho.

O homem solta uma leve sorriso ao ver Dezmond colocando pompa em seu discurso. A reação cessa em um instante, além de ser difícil discernir o que ela realmente significou. Talvez deboche, talvez surpresa. De toda forma, ele retorna à sua seriedade, escutando atentamente às palavras do Caitiff. Quando as leis são citadas, ele endireita-se na cadeira, como se isso fosse uma ação penosa e cansativa.

- Pelo seu discurso, imagino que esteja ciente das Seis Tradições. Não vou me dar ao trabalho de relembrá-las caso não esteja. Além destas, há mais duas, e eu sugiro fortemente que você não viole a primeira, já que a segunda está além de suas capacidades. - ele olha-o de cima a baixo - Primeira, nós não nos alimentamos de donos de cassino. Segunda, há um limite de gasto em jogos de azar no valor de dez milhões de dólares por noite.

Dez milhões de dólares. O valor citado tão levianamente é como um soco no rosto de Dezmond. Isso o faz lembrar que ele está em Vegas, onde o dinheiro corre como água em um rio largo. Aqui, o poder aquisitivo dos magnatas era tremendo e notas de 100 eram como centavos para eles. E imagine a capacidade dos Membros com acesso a tanta grana. Sua inferioridade, mediante tudo isso, ficava estampada.

- Refira-se a mim como Senhor Riviera. Ou Chefe Riviera, como você preferir. - diz o homem, fazendo uma alusão clara ao cassino em que estavam - O que proponho é simples. Há uma boate low profile na periferia da cidade. Burning Angel. Má frequentada, eu diria. Jovens sem propósito e o restante de ralé que vê entretenimento naquele lugar sujo. A anfitriã do lugar é uma asiática mestiça. Tina Angel, é como a chamam. Se ela é um Membro ou não, isso ainda está para ser respondido, porém é fato que ela tem conhecimento privilegiado. Minhas fontes garantem que ela mantém uma pessoa presa na boate, uma mulher loira de traços finos e origem germânica. Meu pedido é que localize a prisioneira e a resgate, trazendo-a até mim. Não preciso dizer que suas ações não devem se ligar a mim em hipótese alguma, então ficarei muito ressentido caso o faça. - ele dá uma pausa para enfatizar a frase anterior - Dito isso, você pode usar os meios que achar melhor, embora eu indique a cautela, já que falta informações sobre aquela que se põe a frente de nosso objetivo. Caso obtenha sucesso, esqueceremos seu pequeno deslize e, caso se mostre útil, quem sabe isso não pode se tornar uma associação.

- Caso não tenha mais dúvidas, seu dinheiro do cassino será devolvido. Um de meus empregados poderá lhe levar até o endereço do local ainda esta noite, se assim quiser.

O jato particular viajava à noite, guiado por dois pilotos particulares contratados em New York. A capital do mundo havia sido deixada para trás, decisão influenciada por anseios de status e poder. Abigail tinha novos planos para sua não-vida, o que incluía a escalada na Torre de Marfim, o que por si só não era tarefa fácil. Entretanto já era hora da Tremere mostrar ao seu clã que seu valor era maior do que os tradicionalistas pensavam e que seu Senhor não havia escolhido-a por acaso. As luzes de Las Vegas já começam a brilhar, colorindo o céu noturno. A cidade do pecado tinha sido o destino escolhido. Um lugar onde o dinheiro imperava e as oportunidades brotavam. Claro que o jogo de poder nunca era simples, mas era facilitado quando o território permitia Abigail usufruir de seus pontos fortes. Bloqueios financeiros, chantagens e traições, tudo estava ao seu alcance, e ela não hesitaria em usá-los para se favorecer.

Um contraponto para todas essas maquinações era a garota no princípio da adolescência sentada no banco ao lado, dormindo confortavelmente. Seus olhos fechados lhe davam um toque a mais de inocência e Abigail não consegue deixar de pensar no que significaria aquilo tudo para ela. Magnólia abre os olhos e, instantaneamente, se encanta com o que vê pela janela do jato. As luzes, os prédios, os monumentos, era tudo diferente, e lindo. Seu rosto maravilha-se, preenchido de excitação.

- Uau!

Em pouco tempo, o veículo pousa no Las Vegas Airport. O aeroporto internacional estava lotado de voos, podia-se notar. Como uma cidade turística, pessoas iam e vinham a todo momento, o que podia ser dito também dos vampiros, por isso a indústria de transporte estava sempre atarefada. O piloto manobra até a área remota, onde há o desembarque. O copiloto, de sobrenome McDowal, ajuda as senhoritas retirarem as poucas bagagens que trouxeram. Elas seguem por uma rota particular da zona de desembarque, deixando os pilotos cuidando das questões burocráticas da aeronave. Uma funcionária local checa os passaportes e, logo, mãe e filha estão na zona comum do aeroporto. Aqui, várias partes são tematizadas, como a esteira de bagagens (com os números e cores da roleta), os bancos (pintados com as cartas do baralho) e as placas de identificação (com símbolos dos caça-níqueis). Magnólia, surpresa, solta um comentário, rindo.

- Que cafona! - ela olha para Abigail - E então, pra onde vamos?

Abigail estava certa em suas palavras. De fato, todos gostavam do ambiente. Apesar de aeroportos, em sua maioria, serem tediosos e sinônimo de estresse, este em particular parecia ter uma aura única, algo que fazia todos ao redor ficarem maravilhados. O contentamento coletivo podia até lembrar um dos artifícios vampíricos, o qual a Tremere ainda não possuía domínio. Outra sensação que o lugar dava, era a de aperto. A cada minuto, pessoas iam e vinham como uma manada, e não seria estranho se perguntar se aquele prédio não possuía limite de pessoas. Um pequeno acidente ali podia gerar um problema muito maior se o pânico se alastrasse. De qualquer forma, as coisas pareciam tranquilas e, para as duas recém chegadas, os pensamentos, por ora, eram positivos.

Mãe e filha cortam a multidão. Magnólia leva uma mala de viagem rosa e uma bolsa de couro, no maior estilo patricinha rica. A idade e o conforto da vida abastada lhe davam esse aspecto, embora Abigail soubesse que ela era muito mais que isso. Leva alguns minutos até que ambas consigam sair do prédio labiríntico. Na verdade, em um dia comum, seria fácil se localizar e encontrar um caminho até o destino desejado, no entanto, hoje, a superlotação deixava os percursos mais longos. Enfim no estacionamento, a fila de táxis com suas clássicas pinturas amarelas se estende por vários metros. Meio de transporte não era um problema. A hora no celular indicava que a viagem de jato somada ao tempo no aeroporto havia tomado pouco mais que a metade da noite. Levando em conta o caminho até o apartamento, sobraria cerca de 4 horas até o pôr do sol.

- Nossa, não esperava ter tanta gente assim. É sempre assim aqui?

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Dezmond ouvia em silencio até seus olhos berrarem de espanto à menção do valor que parecia- tão insignificante quando dito naquela voz, mas que o Desgarrado sequer sabia medir em espaço físico. – Então certamente não haverão novos incidentes. – Comentou brevemente ao fim do assunto e tornou a se calar para ouvir sobre a empreitada logo adiante.

- Hmm... – O trabalho não era de todo ruim. Claro que não se atrevia a imaginar que seria um passeio no parque. Mas a ideia por detrás de tudo lhe parecia atrativa. “Salvar a menina em perigo dos sequestradores”, podia até pensar que estava fazendo algo nobre, se não soubesse mais sobre sua própria espécie. – Essa garota, qual o interesse nela? Alguém a mantêm prisioneira, o senhor se dispondo a mandar alguém ao resgate, ela tem ou deve saber de algo atrativo... – Tentou obter algum tipo de reação (Empatia/Motivações), e ao mesmo tempo se atreveu a uma suposição simples. – Ou isso é, para o senhor, apenas pelas informações sobre a tal Tina Angel? – Fez questão de repetir para manter bem gravado o nome.

Independente do que visse ou ouvisse, Dezmond continuava a ver-se como adequado para a missão. “Tirar uma moça da boate em um nível elevado” Tentou pensar de forma positiva. – Certo, vou checar o local. Alguma foto da garota que estou procurando? Para evitar qualquer engano inconveniente. – Ou qualquer tipo de forma única e garantida de distingui-la de outras possíveis prisioneiras com traços semelhantes. “Quantas prisioneiras vão ter lá?” Se pegou imaginando por um momento, mas sem deixar as duvidas exteriorizarem. Considerando todas as circunstâncias, qualquer ausência de informação certamente podia ser parte do grande experimento de Riviera ou apenas clara falta de confiança, então não se prestou a fazer perguntas bestas que não teriam respostas.

Despedindo-se do vampiro, se encaminharia até o empregado em questão e aguardaria que fosse feita a parte dele do acordo. Durante o trajeto, aproveitaria para criar um disfarce. Uma precaução extra para caso tudo desse errado na boate. (Ofuscação 3)

Disfarce:

Pediria para estacionar com certa distancia do local. – Quero ver a segurança e o prédio por fora antes de entrar... – Explicou pressuroso antes de ameaçar descer do carro, mas resolvendo tentar um pequeno pedido voltou-se sorridente ao condutor. – Não tem chance de emprestar esse carro por essa noite, tem? Eu levo de volta com a garota logo, logo. – Não fazia mal tentar.

De qualquer forma, o que realmente precisava fazer era andar um pouco pela rua da boate, observando a construção, procurando por entradas e saídas extras. Uma janela aberta para uma fuga de emergência, ou uma porta dos fundos por exemplo. Também checar o numero de seguranças, bem como o nível de equipamento e preparo. Querendo evitar chamar qualquer atenção enquanto observasse o horizonte abobalhado, se aproximaria das paredes escuras e desertas para se ocultar nas sombras. (Ofuscação 2)

O primeiro táxi que Abigail se depara é de um senhor negro, careca e de bigode vasto que já perde a cor. Ele está sentado casualmente no capô de um dos modelos clássicos e se oferece gentilmente para colocar as bagagens no porta malas assim que as moças o abordam. Todos entram no carro e logo estão rodando pelas ruas fora do aeroporto. Em poucos minutos, já se pode notar algumas semelhança entre a metrópole deixada pela Tremere e a recém chegada. Ambas tem um aspecto vivo, mesmo à noite, no entanto a Cidade do Pecado dá a impressão de que todas suas ruas são assim, diferente de New York, que se divide entre os bairros de prestígio e os decadentes. A impressão que se tem ali é que tudo faz parte de um grande centro urbano, mas, apesar do que se acha, Las Vegas não é tão grande assim. A cidade divide a área urbana com regiões censitárias e outras cidades do Condado de Clark, portanto sua área se torna pequena se comparada a outros centros de igual importância.

Enquanto o táxi roda, Abigail aproveita para verificar algumas informações online para planejar suas próximas noites. Como suspeitava, a maioria dos pontos de interesse ficavam próximos uns dos outros, com exceção da Capela Tremere, que se localizava em um ponto mais afastado e discreto ao norte da cidade. Típico dos Feiticeiros. Com um trânsito pesado, era possível ir da mansão até o The Mirage em 40 minutos, dobrando esse tempo se substituísse o cassino sede do Elísio pela Capela. O planejamento tinha sido bom apesar de tudo. Enquanto isso, Magnólia tagarela sobre coisas simples. Fala sobre as amigas que não quer deixar de falar, as coisas que esqueceu de trazer de NY e o que planeja fazer com o tempo livre. Ouvindo aquilo tudo, era quase como se a Tremere fosse uma pessoa comum. Uma mulher com seus negócios, família e preocupações humanas. Entretanto esses sentimentos não costumam durar na vida imortal.

Quase como de súbito, Abigail nota algo na sua visão periférica. A princípio é só uma sensação, mas, passado algum tempo, percebe-se que um veículo específico parece estar sempre na sombra do táxi. Ele está distante e os faróis ligados dificultam a visão para identificar o motorista, mas o modelo e a placa dão forte indícios de que este carro está os seguindo. Magnólia, assim como o senhor ao volante, parecem ignorantes à situação, uma vez que a persecução é feita com maestria.

Dezmond era esperto o suficiente para saber que atos de heroísmo sempre ocultam segundas intenções. Claro que estas podiam ser de qualquer origem, boa ou má, por isso sua curiosidade era externada ao seu novo "empregador", tentando fazer parecer uma dúvida casual. Riviera, no entanto, não parece tomar a pergunta com a sutileza com que ela foi feita, embora ele ainda mantenha a compostura.

- Sugiro que se concentre no que você tem que fazer. Na sua posição, eu não me daria ao luxo de ficar fazendo suposições.

Apesar do tom levemente ameaçador, o rosto de Riviera é impassível. O Caitiff só consegue extrair as conclusões que ele já tinha feito anteriormente. A moça sabe de algo útil ou ela em si é importante. Um ou outro, o que Dezmond tinha que fazer não mudava, pelo menos por enquanto. Para ele estava de bom tamanho seguir com o plano de boa ação enquanto isso fosse a verdade que ele soubesse.

- A descrição é a única coisa que posso fornecer. Repito. Uma mulher loira de traços finos e origem germânica. Magra de olhos azuis claros. Não haverá engano. Agora vá. Meus funcionários lhe orientarão daqui pra frente. Boa sorte.

Riviera permanece sentado na sala, pensativo, enquanto Dezmond sai. Do lado de fora, os mesmos homens que o escoltaram, o aguardam à porta. O homem loiro, esboçando um sorriso, entrega-o um envelope contendo a quantidade exata de dinheiro que ele havia convertido em fichas no cassino. Não houve vitória nem derrota no jogo essa noite. E nem haveria nas seguintes, pelo menos nas mesas de póker de Vegas. Apesar do fato de estar indo fazer o trabalho de outra pessoa, o Caitiff se sentia aliviado por sair dali ileso. Quer queira quer não, sua linhagem era renegada, e injustiça era algo que já se era esperado em sua direção. Por isso, mesmo tendo sido jogado no jogo sujo dos Membros, era raro ser tratado com benevolência.

Os três caminham pelos labirínticos corredores internos do Hotel e Cassino Riviera até chegarem a uma área reservada do estacionamento. Desse local, apenas o homem moreno de corpo largo acompanha o vampiro. Ele o leva até uma discreta mini van que mal comporta seu corpanzil. Dezmond se acomoda e ambos partem de volta para a noite de Vegas. O sujeito mantém seus óculos escuros e não conversa durante a viagem. Na verdade ele nem olha para o Caitiff, de forma que nem percebe (ou finge não perceber) quando o manto da Ofuscação toma seu corpo e muda suas feições. O veículo roda por vários minutos, passando por prédios, ruas e estabelecimentos de diversos tipos. Aos poucos o ambiente começa a mudar. As luzes começam a perder o brilho e a intensidade, e, embora ainda se reconheça a identidade visual da Cidade do Pecado, nota-se que o glamour nessa região é bem menor. "Estamos chegando!", a voz grave anuncia. Dezmond pede para que o segurança estacione um pouco distante e ele assim o faz, no entanto ele rejeita o pedido para emprestar a van.

- É melhor você não ter nada que o ligue ao chefe. Boa sorte.

O Desgarrado estava sozinho afinal. Não era muito diferente das noites normais. Estava sempre rodeado de amigos, mas quanto deles eram realmente próximos? Nenhum. Era só um tipo de solidão diferente. De qualquer forma, ele se concentra no que veio fazer aqui. O manto de sombra o encobre e ele começa a se aproximar da boate para averiguar o movimento. Era um lugar de pouco requinte. Não fosse o letreiro em neon roxo, as palavras Burning Angel com asas em chamas nas laterais, e o aglomerado de pessoas na frente, podia-se imaginar que esse lugar fosse um galpão comum. Porém o lugar tinha um charme rústico, algo que atraía o coração jovem do neófito. Ele observa atentamente. O térreo possuía duas entradas: a principal, de portas duplas negras guardadas pelo leão de chácara; e a lateral, de porta simples com uma placa superior indicando a permissão apenas para funcionários. Não havia saída de incêndio, contrariando todo protocolo de segurança. O único segurança a vista era o da entrada, com visual descolado e um walkie talkie preso ao cinto, mas era fácil imaginar que existissem mais dentro. Também era possível supor que ele portava alguma arma de mão escondida sob a jaqueta ou algo do tipo. O andar de cima não era acessível, mas possuía vários janelões fumê, pelos quais era possível notar o jogo de luz interno. O beco que dava acesso à entrada de funcionários acabava numa parede, de forma que os fundos da boate não era acessível por lá.

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Riviera não tinha intenção de revelar qualquer que fosse seu interesse na moça. E a ameaça discreta foi mais do que suficiente para fazer com que o Caitiff acenasse a cabeça em concordância e fechasse a boca para evitar qualquer comentário que pudesse ter um tom desagradável. Saiu da sala com apenas uma reverencia discreta e enfim relaxou quando deixou a presença do vampiro. Literalmente se via capaz de respirar naquele momento, ainda que de uma forma forçada.

O momento se tornou ainda mais agradável ao receber o dinheiro de volta. – Valeu colega. – Disse ao retribuir o sorriso do loiro. Caminhou com a dupla enquanto se ocupou de guardar o dinheiro na carteira, amassar o envelope vazio e procurar uma lixeira para jogá-lo.

Não muito depois já se via próximo do clube naquela zona de aspecto mais precário. E embora achasse que o pedido pudesse ser mal interpretado, se viu surpreso com a sagacidade do brutamontes. – Não tinha pensado nisso, bem observado... Bom, boa viagem, até qualquer hora. – E então saiu para averiguar a segurança externa. “Não parece excessivamente seguro. Ao menos não do lado de fora, entrar não deve ser um problema...” Imaginando isso foi em direção a entrada do clube, entrando na fila e se mantendo exposto, ainda que disfarçado.

Pretendia esperar pacientemente, checando o horário no celular e se certificando que havia tempo para cumprir a missão e entregar a garota antes do sol nascer. “Também é bom começar a procurar um refúgio permanente. Ficar no trailer ou em hotéis baratos toda noite não é lá muito seguro....”

Chegando sua vez de entrar, Dezmond não se oporia a qualquer revista ou checagem de documentos e usaria do tempo para dar uma boa olhada no segurança da portaria, pensando que poderia vir a usar sua aparência posteriormente. Tinha uma identidade muito bem verdadeira de origem irlandesa, mas com uma foto de quando tinha 16 anos. As alterações podiam ser facilmente justificadas com o passar do tempo e maior atenção com a aparência. E a data de nascimento lhe daria passagem legal a qualquer clube americano.

Uma vez dentro do local, iria perscrutar o interior a procura de novos seguranças, da moça germânica, ou da própria asiática dona do clube. Não iria se manter parado em um único local, podia atrair suspeitas, andaria pelo clube, como qualquer mortal tentando aproveitar a noite. Apreciar a música e balançar sutilmente o corpo no ritmo da batida. Ir para a fila do bar e esperar sua vez, pedir um drinque complexo que pudesse requerer tempo era um ótimo jeito de manter as aparências enquanto procurava seus interesses, e também por portas e escadarias, fossem para um andar superior ou um subsolo. “Se ela for uma prisioneira, não deve estar aqui exposta... A menos que esteja sob dominação.... Ou que não seja bem uma prisioneira...” Tentava não deixar o pensamento correr muito solto, se não logo estaria bolando teorias de conspiração muito complexas. Por um momento sentiu certa saudade daqueles sonhos premonitórios desastrosos. Imaginou que se pudesse forçar as visões, agora seria um ótimo momento para acontecer.

Era engraçado pensar em como as coisas haviam se desenrolado. Há centenas de anos, o pecado do Clã havia sido o motivo por trás da maldição lançada sobre eles e, hoje, Yassemine se encontrava na Cidade do Pecado buscando reverter isso. Era quase como se a própria história gostasse da sutileza no jogo de palavras. A Assamita fazia parte daqueles que não foram afetados pela quebra da Maldição de Sangue por ur-Shulgi, por isso se podia dizer que seus motivos ali eram egoístas. No entanto essa era uma verdade que apenas ela podia confirmar. Fato era que o cargo de Xerife era apenas uma forma dela buscar espaço na Torre e, quem sabe, ter acesso ao Clã que originou todo esse problema.

As coisas, no entanto, não estavam tão suaves para a Magus. O trânsito de Membros era maior do que qualquer lugar no qual ela já tinha vivido, as fronteiras estavam difíceis de monitorar e a chegada de um Arconte criava uma comoção no alto escalão da Camarilla. Na verdade, muito dessa situação era o motivo por trás da admissão da Assamita no cargo, uma vez que o antigo Xerife agora desempenhava o papel de Senescal em tempo integral. Porém, de uma forma ou de outra, isso se encaixava nos planos de Yassemine, mesmo que os problemas a se lidar se acumulassem a cada noite.

Todavia, essa noite em especial começava de uma forma singular. Yassemine não havia experienciado um sonho em muitos anos e, durante seu sono, as imagens estranhas se formam em sua mente. Havia muitas histórias sobre Membros que tinham sonhos e pesadelos, alguns deles corriqueiros, mas estes, diziam os entusiastas, eram a exceção. Tudo começa em um deserto. O vento forte carrega a areia das dunas, que se movem num balé hipnótico. Os olhos percorrem a vastidão até perceberem algo fincado no próprio corpo da Assamita. Uma espada adornada, de uma lâmina que emite um leve azul brilhante, atravessa seu peito. Suas mãos tentam em vão remover o objeto que, apesar da força empregada, continua preso à carne.

Uma sensação angustiante começa a tomar conta de Yassemine até que ela avista uma rocha erguida sobre a areia. Suas pernas correm até o altar de pedra e nele repousa um livro de capa de couro com desenhos que embaralham o olhar. Quanto mais ela fita o livro, mais sua mente turva, até o momento que se torna impossível não desviar o olhar. Quando isso acontece, uma tempestade toma conta do ambiente, fazendo os grãos de areia em movimento começarem a se chocar e arranhar a pele negra. Uma figura ameaçadora surge por detrás do turbilhão. Não é possível distinguir sua face, mas seu olhar é mortal. Ele empunha um arco e aponta para a Assamita, que instintivamente agarra o livro, colocando-o à sua frente. A seta é disparada, atravessando o grimório e atingindo a lâmina antes de chegar ao seu peito. A espada se desfaz em mil pedaços, numa explosão cegante. E enfim a rainha desperta de seu sono em seus aposentos.

A Anciã se perdia em pensamentos mundanos quando um iminente perigo lhe traz de volta à realidade. Na verdade, perigo era uma palavra forte, uma vez que não havia indícios que definisse seu perseguidor (ou perseguidores) como tal. No entanto Abigail não queria apostar contra as chances e, discretamente, começa a tomar uma atitude para despistar o veículo. O motorista abre um largo sorriso, respondendo ao seu pedido, em seguida, enquanto segue a nova rota indicada: "Claro senhorita". Magnolia ainda parece aérea, observando as luzes e monumentos que as circundam. Talvez fosse bom que ela não tivesse ideia do que ocorria.

O notebook da bolsa de Abigail é um ótimo aparato para a situação. Sua experiência com sistemas de segurança lhe permite acessar remotamente o sistema de controle de tráfego urbano. Não é uma tarefa trivial, mas seu conhecimento lhe permite fazer isso em alguns minutos. O código é quebrado e ela toma, momentaneamente, controle do algoritmo, porém, quando ela se dá por si, eles estão cercados de carros em uma das avenidas mais movimentadas de Vegas. Aparentemente, a rota que eles estavam tomando inicialmente era próxima à indicada posteriormente, portanto chegaram antes que a invasão fosse completamente concluída. Com o dispositivo no colo, a Feiticeira olha ao redor, procurando o veículo que estava em sua cola, mas a quantidade enorme de carros, limusines, vans e caminhões torna a busca infrutífera. O trânsito se torna um pouco mais lento, à medida que o som característico começa a se sobressair.

- Espero não ter que passar por esse trânsito todo dia. - Magnolia comenta, confirmando a total ignorância.

Dezmond mantinha-se calmo e atento. Seu objetivo ali era claro e ele não queria pisar na bola. A fila tinha várias pessoas, na maioria jovens em grupos, esperando sua vez de entrar. O segurança, em alguns momentos, seleciona um grupo de mulheres e coloca-as na frente da fila, uma forma de manter o clima do lado de dentro mais interessante. O relógio do Caitiff mostra que já passara mais de uma hora da meia noite quando sua vez chega. Devido a sua condição sobrenatural, o tempo era chave, no entanto Riviera não falou explicitamente que o resgate tinha que ser feito nessa mesma noite. O leão de chácara, um homem negro de cabelo ralo, não faz muita cerimônia. Ele verifica a identidade e recebe o pagamentos da entrada, alguns poucos dólares que não fariam falta de qualquer forma. Sem nenhum questionamento adicional, Dezmond se vê passando pelas portas duplas e adentrando no Burning Angel.

A música alta de estilo techno já esbarra nos ouvidos quando o primeiro passo é dado para dentro da boate. O primeiro cômodo se trata de uma antessala. Na lateral direita, há um grafite em cores vermelha, cinza e branca de um anjo de traços femininos com as asas em chamas. O anjo chora lágrimas vermelhas e tem cabelos castanhos esvoaçantes. Algumas pessoas usam a pintura como background para fotografias. Além disso, membros da staff da boate distribuem uma espécie de pulseira antes do salão principal. Dezmond recebe a sua e logo passa até a pista de dança. Como era de se imaginar, há diversas pessoas inundando o ambiente. Os corpos se movem incessantemente à batida da música e o cheiro de suor e bebida se destacam imediatamente. Não há muitos lugares para se sentar, a não ser o bar, o que facilita qualquer perambulação discreta pelo lugar. É impossível não esbarrar em pessoas enquanto se faz o caminho pela pista de dança e claro que ninguém está nem aí pra isso. Os mortais estão mais preocupados em extravasar suas preocupações através da dança e se envolver na realização dos seus desejos carnais.

O Caitiff, até não muito tempo, estava naquele mesmo momento da vida. Antes do sangue, aquilo talvez fosse um paraíso, porém, para sua insatisfação, agora só era uma missão. No entanto, sua experiência servia para lhe deixar incógnito. Se misturar não é nada difícil, o que lhe permite vislumbrar os pontos de interesse. Obviamente, havia outros seguranças dentro do estabelecimento, todos eles vestidos e agindo com o intuito de não aparecerem para o público. Era fácil presumir que existia mais do que os olhos podiam perceber. No palco principal, o DJ faz seu som acompanhado de duas mulheres, provavelmente dançarinas contratadas, que dão o clima da dança. Além da entrada do palco, havia mais duas portas para funcionários, estas distantes da aglomeração, mas ainda próximas o suficiente para se aproxima sem levantar suspeitas. Nenhuma delas parece estar guardada. Também há uma escadaria ao fundo que leva a um andar superior, no entanto um segurança guarda a subida. O bar também possui uma porta que leva a outra área, além de ser possível imaginar que houvesse mais passagens em locais menos acessíveis da boate, no entanto, Dezmond teria de levantar suspeita se quisesse investigar tais lugares.

As civilizações antigas tinham significados diferentes para os sonhos. Na Mesopotâmia, acreditava-se que a alma deixava o corpo durante o sono, permitindo ao sonhador viajar entre os mundos e experienciar o que cada um tinha a oferecer. Para os hindus, o sonho era um reflexo de sua estadia no mundo terreno e uma forma de demonstrar a conexão entre o corpo e a mente. Já os egípcios criam que os deuses enviavam presságios durante o sono para aqueles que eram dignos de recebê-los. Para os Membros, no decorrer das eras, os raros sonhos nunca foram interpretados de uma maneira unânime e a existência amaldiçoada costumava ignorar tais acontecimentos. Porém, para Yassemine, uma sensitiva feiticeira dos Filhos de Haqim, esse singular acontecimento não devia ser ignorado. Sua mente percorre as imagens ainda frescas na memória, tentando encontrar um significado oculto e criando hipóteses à medida que as possibilidades surgem. Conforme as interpretações são feitas, as esperanças da Assamita se elevam, crendo que esse presságio poderia significar o fim de uma busca de séculos.

Yassemine se prepara para mais uma noite agitada em Vegas, no entanto com os ânimos restaurados. Amadeus logo retorna a mensagem, quando ela já se preparava para se retirar de seus aposentos.

- As perdas foram mínimas, madame. Nada com o que se preocupar. Daqui em diante, farei como a senhora desejar.

Amadeus era um lacaio muito útil. Claro, havia sido escolhido a dedo. Suas finanças e seu conhecimento no ramo davam a Yassemine a segurança financeira que ela precisava para se focar em seus assuntos mais particulares. A posse do Excalibur Hotel e Cassino era uma prova disso. O local era uma fortaleza e podia contar com os mais variados tipos de luxo. Nada como os prazeres da alta sociedade da cidade do pecado.

Yassemine utiliza o elevador particular e logo se encontra no estacionamento do cassino. Uma limousine preta com dois seguranças e motorista já está a sua espera. Um deles abre a porta, revelando o interior ostensivo equipado com sofá de veludo, sistema audiovisual, minibar e vários outros requintes que a garota do norte africano jamais sonharia em ter. O motorista espera a ordem pelo interfone sobre qual local se dirigir.

PS: 13/14
FV: 08/08
OBS: Mascará de mil faces ativa.

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Dezmond utilizava de um disfarce enquanto esperava pacientemente na fila. Checava o horário de tempos em tempos enquanto sua mente tentava planejar o cronograma da noite. “Até umas cinco da manha eu devo estar tranquilo.” Tentando ter certeza, utilizaria do celular para checar o nascer do sol previsto pelo aplicativo de tempo. Se o céu estivesse nublado na manha seguinte, podia-lhe render alguns minutos a mais, mas não se sentia disposto a cometer um risco destes uma vez que considerava o pior cenário, mas o pensamento logo lhe fugiu da mente. – Mas que merda é essa? – Deixou escapar, extremamente baixo, olhando com indignação quando as moças ganhavam prioridade na entrada. “Eu devia ter utilizado um disfarce como aquele... Não essa porcaria...” Ainda que arrependido, servia-lhe como aprendizado. Mulheres possuíam vantagens em algumas coisas, e posteriormente lembraria disso antes de assumir qualquer nova aparência aleatória.

Quando finalmente chegou sua vez de entrar, o Caitiff não pode deixar de se sentir bem. Não por se livrar da imensa fila, e sim pelo ambiente interno daquela boate. Era realmente uma lembrança de seus dias como humano – Não que isso fizesse muito tempo – Mas ainda assim era agradável, mesmo quando as circunstâncias não lhe permitiam desfrutar por completo da experiencia.

Como normalmente faria em uma noite qualquer, passou pelo amontoado de pessoas que se esbarravam, balançava o corpo discretamente ao ritmo da música e por uma ou duas vezes se viu perdido, apenas aproveitando o momento e esquecendo de seu real objetivo, chegar ao bar e resgatar a donzela.

Dez pediu uma bebida qualquer e observou a segurança e rotas que tinha a sua disposição. Imaginou que não devia ser difícil passar despercebido pelos seguranças se fosse rápido, discreto e usasse o disfarce certo. Mas preocupou-se um pouco mais em checar pela presença de câmeras. Caso houvessem muitas por perto já teria de ser mais cuidadoso ao invadir as partes restritas, uma vez que deveriam ter ainda mais segurança.

“Bom, não muda muita coisa.” Ainda podia esperar uma noite ou duas, frequentando o local, e imaginava que teria de fazê-lo se conseguisse escapar de um eventual desastre nesta noite. Mas julgou que era melhor agir logo, uma vez que havia pouca informação sobre o estado da refém.

Tomando a bebida e voltando a se deslocar pela massa de humanos, o Caitiff traçaria seu caminho até o banheiro masculino. Se isolaria no box uma vez que tivesse checado o nível de frequentadores do local. E aguardando um tempo seguro sairia do box – após terminar de expelir qualquer substancia indesejada do estomago – com um novo disfarce. O mesmo rosto e vestimenta do Leão de Chácara que havia lhe dado passagem a pouco. (Ofuscação 3)

“Agora é ir só no sapatinho...” E esperando que tudo desse certo. Voltaria ao centro da festa, novamente cruzando o ambiente, mas indo em direção a uma das portas fechadas e restritas. Uma das duas que não estivesse guardada, fosse simples de entrar sem levantar suspeitas. E durante o caminho, faria uma nova análise rápida na aparência de pelo menos mais dois seguranças. Para trocar rapidamente o disfarce caso o primeiro fosse desmascarado.

Uma vez atravessando a porta, iria cobrir-se com um manto de sombras, e andar pelos cantos das paredes. (Ofuscação 2) Mesmo com um rosto familiar, era melhor não ser visto. E caso fosse descoberto ainda assim, tentaria rapidamente desconversar e seguir com seu caminho, se possível apenas acenando com a cabeça em um comprimento discreto e sem falar nada que pudesse parecer atípico do personagem que estava representando.

A principio só andaria a esmos pelos corredores, olhando discretamente salas que pudessem surgir sem chamar a atenção de quem estivesse em seu interior. Primeiro aguçando a audição e encostando o ouvido na porta para checar se era seguro invadir. (Auspícios 1), e caso ouvisse algo de interessante, ou não pudesse entender o que fosse dito, abriria a porta com grande lerdeza e evitando ao máximo causar sons. A ideia era apenas fazer um reconhecimento do prédio da melhor forma que o pouco tempo permitisse, e ir eliminando os locais onde a refém não estaria.